Zoekenden

236

of loopenden tot warme roezing saam, wanordde hier en daar dooreengeloop met fruit en lekkers, dat weer, als tusschen de bedrijven, werd rondgediend. Een paar voordrachten na een huldespeech van bestuurderen aan de tooneelclub, wisselden de schokking van 't melodrama naar de in uitbundigheid toegeschaterde artistentevue met Huipie. Toen was de koffie in den ketel op de groote dientafel met groote wolken naar 't gaslicht begonnen te dampen en ging ze in kopjes rondgeuren, met zware brokken boterkoek op de glazen schoteltjes. Luidruchtig spitsten de lachingen en uitroepen door de van licht- en rook- en feestelijkheid verhitte zaal. De jonge vrouwen en meisjes hadden in de donkere gezichten lichttintelende oogen en wangen met vervig-heet rood onder de meest-modieus en hoogst-opgebon-den haartooiselen, nu ze al heftiger dollend en weer verrukkelijk-gevonden voornaam, sommigen met om heur ceintuur de armen der mannen, om den eersten dans werden gevraagd. De ouwe kratser had zijn viool ontkis.t naast de opengeslagen piano op 't tooneel, en alleen het stemmen der instrumenten deed al*velen licht nerveus van popeling worden. Een paar knechten ruimden de grootste achterhelft der stoelen en banken tegen de wanden der zaal en strooiden fijne schijfjes kaarsvet den vloer over, tot de voeten er rapjes glijden konden. Druk gestoei kakelde rond terwijl de paren zich langzaam in rijen achtereen begonnen te schikken, de oudsten voorop, dan de bewegelijker jongeren, nu de viool op het tooneel met heroïsch-forsche streken de muziek voor den marsch had ingezet en de piano met holle kracht begon mee te slaan. Vrouwen, naast de wel plots als vreemd zich voelende, toekijkende mannen, bleven telkens staan voor de spiegels aan den zaalwand, rekten zwanig heur lijven en halzen, bezagen zich de schouders en de glijding der kleede-ren, tastten naar achter de hoofden de zware haar-