Essay en critiek, Groote figuren

OVER FRANCISGUS VAN ASSISI 63

teert hem". Begrijpen wij dat wel buiten letters, buiten literatuur, buiten ethiek en godsdienst?... De „hitte der liefde verteert hem!". . . Het is iets heelemaal onuitsprekelijks. . . door de „hitte der liefde" verteerd te worden!. ..

„O, Heer Jezus, doe, bid ik U, Uw licht verrijzen in mijn ziele-duisternis.. . Laat mij U vinden, o Heer". Zoo bad Franciscus, als avondschaduwen achter het nederige Sint Damianus-kerkje opdoemden... En hij vond.. . en hij preekte voor het volk, de zachtzinnige Trooster, zelfs voor den Paus. Cardinaal Igolinp, "Östia's bisschop, bad voor hem, dat hij niet „uitgelachen" zou worden... uitgelachen, op het Hoogfeest van Pinksteren, door priesteren omgloeid van purper en goud!. . . Waar zijn hier duivelen met gloeivorken, om laaiend vuur in te stooten?.. . Eranciscus uitlachen!.. . Hij die voor het Katholieke geloof en voor de heilige Kerk iedere stonde bereid was te sterven!.. . Franciscus, die heele nachten in arme en verlaten kerkjes met bidden doorbracht, omdat hij Christus daar eenzaam in de stilte zag smachten!...

IV

Is er ook een vleugje comediespel in den jongen Franciscus? Hij gaat in Rome ter bedevaart, bedelen op de trappen van den Sint Pieter. Wolf, in zijn hartelijk boekje over St. Franciscus, verklaart: „Hij is nog een beetje acteur!"... Misschien, maar zijn huwelijk met de heilige Armoede is écht, is geheel een drang uit de allerdiepste, nooddruftige ziele-hunkering geboren.

Pierre Pourrat schrijft in zijn studie over „La Mystique de Saint Frangois":... „Son amour passionné de la pauvreté lui inspira un complet mépris de lui-même".