Essay en critiek, Groote figuren

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gen ingeademd? Wie heeft er meer gedacht, gestreden en genoten in heftige opgewondenheid? Wiens geest en wiens bloed heeft er zóó alle zengingen van ondergaan? Balzac spreidde zijn onbegrensde scherpzinnigheid uit, dwars over en door alle gedachten en daden. Ook Taine ziet hem ruw, zinnelijk, onbetamelijk, woest, dierlijk. Maar ook, dat hij ״alle hinderpalen verbrijzelt". Taine spitst toe:

״II gesticule, il chantonne, il tape sur le ventre des gens, il fait le bouffon. Sa verve est celle d'un opérateur. II lui a suffit d'en grossir les traits pottr trouver celle de Bixiou et de Yautrin. Tout cela partait d'une nature trop pleine, sève exubérante, qui débordait en mouvements, en plaisirs, en inventions, en travail, point délicate, parfois même brutale, et toujours impuissante a se contenir. II contait a tout venant ses projets de romans, ses plans, jusqu'aux détails, bien pis, ges projets de fortune, par exemple, son idee d'exploiter les vieilles mines de Sardaigne; naturellement, on la lui prit. II s'admirait naïvement et publique-inerit: ״Vous ine ressemblez, disait-il a Chainpfleury: je suis content pour vous de cette ressemblance". Puis il ajoutait: ״II n'y a que trois hommes a Paris qui sachent leur langue: Hugo, Gautier et moi". (״Eouv. essais de crit.", p. 61).

Zie, uit den nevel van anecdoten en realiteit, laat Taine hem opduiken; maar als een goedig kind schetst hij Balzac; kind, zonder de minste laatdunkendheid. Hij ziet in hem:

״Sensualité, rudesse, trivialité, gaieté joviale, jactance, bonté, voila plusieurs effets du natural expansif"; (a. b., p. 63).

Maar bovenal: ״la fougue inventive", zijn hartstochtelijke, onuitputtelijke verbeelding...

torment un peuple dégoutant d'effrontês et de vauriens. Le Frangais semble d'abord doux, honnête, poli, mais il est faux, et pour lui 1'argent est tout. Aucun idéal, pas de convictions; pas même de rétlexion". (Dostojewski in een brief van 1862).

Later publiceerde Dostojewski in ,,Vrémia" (een Russische Revue) een gelijksoortig oordeel.