Essay en critiek, Groote figuren

200 GP.OOTE FIGUREN

Balzac, — hoe neryeus-fijn ontleedde hij, in zijn impressionistische critiek, de stijl-elementen van Stendhal's ״La Chartreuse de Parme", — wil éérst de eigenaardige woordvormen van Sainte-Beuve doen uitkomen. Maar hiervoor, meent De Gourmont, is wranger, vlijmender taalbegrip noodig. Balzac negeert het snaaksche tintenspel in Sainte-Beuve's stijl, de zelfgenoegzame tierelantijntjes van zijn ironie. Balzac wordt door Gourmont eigenlijk een stijl-hakkelaar... ״assez lourd tacheron du style" genoemd. O, geurende vlier en smachtende liefde der literatuur-romantiek, hoe wordt ge gehoond! Balzac blijkt wanhopig onder Sainte-Beuve's taainauwkeurigheid. Sainte-Beuve's stijl is vol teere en broze invoegselen en nuancen. Balzac, schrijft Gourmont, drijft er den spot mee.

Dat is ten deele slechts waar. Balzac geeft ook vele objectieve bewijzen. Balzac stelt zonder triumfkreet vast:

״le style de M. Sainte-Beuve est intolerable. Quoi qu'il y ait dans cette histoire moins de fautes de frangais que dans Volupté, oü elles fourmillent la langue y est tout aussi constamment outragée. II y a des fautes aussi grossières que celles-ci (page 258):" (a. b. p. 220).

En dan volgen voorbeelden die Gourmont niet noemt. Heel juist is Balzac's opmerking:

„M. Sainte-Beuve est atteint d'une manie antigrammaticale. II persiste a rendre déclinables tous les principes présents des verbes. Pour lui, les verbes deviennent des adjectifs. Des sub-stantifs passent a 1'état des verbes. L'adjectif se fait participe, et vice versa I II dit: partie moralisante, labeurs recommengants, ^,période finissante, machine vieillissante, paix recommengante. II y a des choses aussi boufonnes que ses fameux cêteaux modérés. II y a une fin d'hiver fructueux et mürissant.

L'hiver mürissant! L'hiver fructueux dans le sens de ayant des fruitsl Fructueux ne s'emploie qu'au figuré: une affaire est fructueuse, mais l'automne a des fruits. Puis des coeurs circoncis, des idoles favorites", (a. b., p. 221).