Essay en critiek, Groote figuren

* REMY DE GOURMONT, BALZAC EN SAINTE-BEUVE 199

percer jusqu'aux os. Les phrases è, idéés menues, insaisissables, pleuvent une a׳ une et attristent ?intelligence qui s'expose è. ce francais humide. Tantöt 1'ennui saute aux yeux et vous endort avec la puissance du magnétisme, coinme en ce pauyre livre qu'il appelle l'Eistoire du Port-Boyal". (״H. de Balzac", p. 192).

En brandend-open dit:

״Haine, oui. Oh! je porte une haine yigoureuse aux mauvais ouvrages, aux auteurs qui n'écrivent pas en frangais, aux livres qui n'étant pas utiles sont ennuyeux. Pour 1'injustice, elle ne saurait se trouver chez un critique dont les paroles sont appuyées sur des faits; qui, loin de se permettre des allégations, prouve ses dires; qui ne fausse pas la trame tissue par 1'auteur, qui la raconte, la prend corps a corps, qui dissèque les phrases, et se conduit en loyal examinateur, disposé a applaudir ce qui est bien, a ce moquer, selon son droit, de ce qui est ennuyeux, mauvais risible, et bon a mettre au cabinet", (a. b. p. 194).

Maar nu beschermt De Gourmont weer Sainte-Beuve en toetst aan eigen geestelijk epicurisme, schamper, wrang, Balzac's teugellooze, maar nooit verwaande menschelijkheid. In zijn drift om ״Port-Royal" te vernietigen, bemerkt Balzac geen oogenblik dat hij door Sainte-Beuve's methode te hekelen, zijn eigen werkzaamheid afbreekt. Hij ziet niet eigen Balzaciaansche manier in: het geheimzinnige en onrustig-donkere tot een heldendicht op te voeren, de som van het ideaalleven aan te toonen en de eenvoudigen van geest vaak tot heroën te maken.

Balzac, als historie-beoordeelaar begrijpt alleen eigen ontdekkingen. Bij hem worden karakters eerst levend door tegenstelling. Ze treden alle uit het duister; dat duister, dat schemerige, door hem in Sainte-Beuve zoo sanguinisch en drollig en koud-scherp bespot.

Ook den stylist en den man der kenteringen, Sainte-Beuve, redt De Gourmont uit de fel-scheurende klauw-nagels van den pamflettist Balzac.