Essay en critiek, Groote figuren

172 GP.OOTE FIGUREN

oü le peisonnage apparait bien campé, dans 1'attitude lamilière 4 ses contemporains. Ce n'est qu'a force de retouches qu'il se pique d'arriver a la ressemblance, et dans ces retouches ce qu'il s'applique a peindre avec un soin particulier, ce sont les taches et les difformités. Qu'il s'agisse de Bacine, de Bossuet, de Prédéric le Grand, de Voltaire, de Mirabeau, jamais il ne se risque a tracer de 1'homme un portrait d'ensemble. C'est tantót sous un aspect et tantöt sous un autre qu'il 1'envisage, dans telle partie de sa vie publique, dans telle relation de sa vie privée; jamais il ne se hasarde a un jugement qui embrasse 1'individu tout entier. II aime mieux laisser au lecteur la responsabilité de se former ce jugement par lui-même; mais 1'abondance des documents qu'il lui fournit, la multiplicité des impressions qu'il fait naitre chez lui, 1'embarrasse au lieu de 1'éclairer, et il est a craindre que le trait saillant, ce que M. Taine appellerait la faculté maitresse, ne disparaisse sous la surcharge des coups de pinceau". (a.b., p. 269—270).

Ook ik vraag met klem: kennen wij Goethe beter uit duizend commentaren, telkens door een ander spectrum van andere geesten belicht? Of Dante, of Beethoven? Hun diepste, geheimste innerlijk wezen, het verborgenste Ik schonken zij hun werk, het heiligste van hun overgave. Dat zijn de scheppers. En al de persoonlijke avonturen van de groote voortbrengers raken ons weinig. Iiemy de Gourmont ook besefte dit, toen hij schreef:

„l'oeuvre des hommes supérieurs représente les aetes par quoi ils différent et leurs amours par exemple, les actes par quoi ils ressemblent: les jeux de 1'instinct de reproduction ne sont pas plus curieux chez Napoléon ou chez Goethe que chez ce passant obscur qui s'en va en bonne fortune".

Ik kan Beethoven's amoureusheid uit zijn goddelijk-verliefde melodieën oneindig dieper aanvoelen en inleven, dan door honderd commentaren op zijn verkeer met vrouwen. Want die allen worden door het subject van een ander eerst belicht. In zijn scheppend werk heb ik ze onmiddellijk uit zijn subject, uit zijn eigen onder