Essay en critiek, Groote figuren

REMY DE GOURMONT, BALZAG EN SAINTE-BEUVE 161

vonnissen op als materiaal ter leering voor anderen.

Ook Léon Seché beaamt, hoe kunstiglijk (in-gemeen) Sainte Beuve lof en blaam dooreenmengde, overal waar hij Hugo met zijn jaloerschen, knarsenden haat en afgunst beoordeelt en vervolgt. Séché verklaart zelfs (in zijn boek over De Vigny): Sainte-Beuve heeft iedereen verraden of bedrogen. Philarète Chasles zegt:

״II était traitre par principe".

Na zijn „Pensées d'Aout" (zeer slecht ontvangen), vergaat Sainte-Beuve de lust tot scheppend werk. E. Benoit-Lévy, in zijn „Sainte-Beuve et Mme Victor Hugo" en G. Michaut in zijn „Sainte-Beuve avant les Lundis", stellen vast:

„II se cantonnera dans la critique, et, en 1849, il commencera les Lundis. II est malheureux que la ruine de ses ambitions litté-raires ait développé en lui „une malveillance universelle qui rassure peu sur la valeur absolue de ses jugements".

In verband met een tragisch ongeval van Hugo's oudste dochter, schrijft Benoit-Lévy in zijn werk over Sainte-Beuve en mevrouw Hugo, over Sainte-Beuve,¹):

„Ainsi eet homme sans coeur ne trouve pas une parole pour ses anciens amis!. . ." „On demeure effrayé de cette sécheresse de pédant," dit Ernest Dupuy (Jeunesse des romantiques, 285). — ,,En voila pour 1'éternité", écrit Sainte-Beuve; nous verrons qu'il retournera bientót chez Hugo, quand il aura besoin de lui. M amour-propre, ni bonté, ni scrupule, qu'il fait obseur dans cette conscience! Les lettres de Victor Hugo auxquelles il fait allusion dans sa réponse a, Pa vie, Sainte-Beuve ne les a done pas conservées? Comment! il a gardé toutes les autres, qui sont a 1'honneur de Victor Hugo, et il n'aurait pas soigneusement mis de cöté celles qui accusent la dureté de coeur du „cyclope?" Qui le croira?

II a menti. II y avait une autre raison qu'il n'osait pas avouer.

¹ J A. Bellessort, die een zeer goed boek schreef over „Sainte-Beuve et le XlXe siècle", verklaart! ,,. . . et au volume de M. Benoit-Levy, Sainte-Beuve et Madame Viclor Hugo, le plus complet: on y trouve tout". (p. 56, noot).