Essay en critiek, Groote figuren

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aphasie. Ferdinand Brunetière, die een geweldige bewondering uitspreekt voor Balzac, in zijn boek over hem, verwijt Sainte-Beuve dat deze criticus den stijl van Balzac zekere eigenschappen toekent die hij heelemaal niet bezit. Sainte-Beuve rept immers van het geheel aziatische karakter van Balzac's stijl. Zoo b.v. kent hij Balzac ״grace impudique" toe!

Balzac was Sainte-Beuve te zwaar, te geweldig, te monumentaal en te cosmisch. Het vitaal-overstelpende, het levens-heldhaftige van BaJzac, zijn uitbundige en vaak kluchtig-phantastisehe natuur verlamde Sainte-Beuve's trage speurderszinnen. Sainte-Beuve haatte den smart-verachter Balzac instinctief.

Emile Zola (door Yan Deyssel, in zijn opstel over de ״Fransche symbolisten", boven Flaubert en De Gon-court geplaatst) stelt Sainte-Beuve's ״horreur instinctive de Balzac" vast (״Le roman expérimental") en verklaart mede:

״C'est Balzac, le Balzac dont il n'a jamais compris la puissance".

En elders dit vooral:

״D'ailleurs, pour moi, un critique qui n'a pas compris Balzac, peut être un analyste trés fin, une intelligence trés souple, mais il n'est pas a coup sur un de ces esprits supérieurs qui ont la haute compréhension de leur siècle". (E. Zola, ״Le roman expérimental"¹) p. 317: Les chroniques parisiennes de Sainte-Beuve).

Zelfs Bellessort erkent:

,,Son ancien secrétaire, Levallois, disait un jour a Jules Claretie: ״II était facile de lui faire prendre sa tête de Balzac, de Hugo ou de Michelet". Ces trois noms avaient le don de lui faire ^,prendre une tête, de le jeter hors de lui-même. Le seul Balzac aurait pu crier a 1'injustiee. Dans son article de 1834, Sainte-Beuve 1'avait si Yolontairement blessé, avec tant de perfidie, qu'on se demandait

¹ ) Hét groote, vaak bewonderende artikel over Sainte-Beuve schreef Zola echter in zijn ,,Documents Littéraires".