Essay en critiek, Groote figuren

REMY DE G0URM0NT, BALZAG EN SAINTE-BEUVE 153

der Fransche romankunst, over men Sainte-Beuve keuvelen kon, zoo knusjes causeeren? De inzet, al dadelijk:

״Et il faut reconnaltre que dans ee rapide suceès, a part les coups de trompette du commencement aux environs de la mise en vente de la Peau de Chagrin, la presse parisienne n'a été que médiocrement 1'auxiliaire de M. de Balzac; qu'il s'est bien créé seul sa vogue et sa faveur auprès de beaucoup, a force d'activité, d'invention, et chaque nouvel ouvrage servant, pour ainsi dire, d'annonce et de renfort au précédent. M. de Balzac a surtout dès 1'abord mis dans ses intéréts une moitié du public trés essentielle a gagner, et il se 1'est rendue complice en flattant avee art des fibres secrètement connues". (״Portraits contemporains" II, p. 328).

Wat een laaghartige insinuatie! Is dat Balzac, de Paracelsus van den roman? Hoort Sainte-Beuve:

״II me semble exactement en effet un magnétiseur, un alchimiste de la pensée, d'une science occulte, équivoque encore malgré ses preuves, d'un talent souvent prestigieux et séducteur, non moins souvent contestable ou illusoire", (a.b., p. 335).

Of dit:

״C'est ce qui fait dire au sévère ami que je cite quelquefois: ״C'est dróle! quand j'ai lu ces choses-la, (certaines descriptions sales et minutieusement ignobles de Balzac), il me semble toujours que j'ai besoin de me la ver les mains et de brosser mon habit", (a.b., noot op p: 346).

De strenge vriend dien hij wel eens aanhaalt! Schaam je, lasteraar. Ja, wij moeten erkennen, zoo in openlijke of stille ergernis beziet Sainte-Beuve den man van de ״Études analytiques", het wreed-opene gewrocht: ״Phy-siologie du mariage" enz. Verkropte haat en ongesmoorde woede zijn er in deze portret-teekening, al erkent Sainte-Beuve ook karakteristieke schoonheden, maar met het onnoozele gelaat van een man die lijdt aan herinnerings-

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