Essay en critiek, Groote figuren

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d'après ses propres impressions, ce qui est rare et d'ailleurs difficile et même scandaleux. C'est cependant le bon parti. II faut parler pour soi, il faut d'abord se plaire a. soi-même. Le présent est peu de chose et la chimérique postérité vous reprochera moins de vous être trompé, si elle sent que vous 1'avez fait avec une ingénuité égoïste".

XV

Over het tweegevecht tusschen Balzac en Sainte-Beuve verklaart De Gourmont ootmoediglijk, dat geen van beiden geheel zonder schuld bleken. Sainte-Beuve, de renegaat, de verrader zelfs, (De Gourmont bekommerde in eigen critisch werk zich zelden om tegenspraak) rekt zich halfbewust boven dedaigneusen Balzac uit, natuurlijk „modeste mais digne" (Busken Huet is vol over Sainte-Beuve's „vrijmoedigheid"). . . Sainte-Beuve, de man der verfijnde hartstochten en Balzac, de man der zinsver bij steringen, der dolle onbesuisdheden en hersenschimmen; de man van den groven succesgreep die wel zal hebben gegierd om Pascal's geeselgordel met spijkers, zoodra er lof en roem op hem afstormden, maar die somwijlen toch hevig de literatuur haatte, den inktkoker, de pen en de Eue St.-Denis!

Beziet het literaire portret van Balzac in de „Revue des deux mondes" (1834), dat Sainte-Beuve van den romanschrijver gaf en later herdrukt in „Portraits contemporains". Sacré nom! is dat Balzac, de hartstochten-peiler, de driften-beelder, de zielsgeheimen-doordringer, de ontleder van alle menschehjke laagheid, van alle helsche ondeugden en duisternissen des geestes, maar die ook in „Séraphita" een hoofdstuk schept: „Le chemin pour aller k Dieu", waarmee hij alle vrome zielen hoopt te betooveren? Is dat Balzac, de zonnedans