Simson de Godgewijde

74

— Hij verandert ons in wolven of honden... Weest op uw hoede, mannen van Gaza en Gath .. . hij is als de peperboom!...

Een wemelend gewirwar van vraagstemmen dobberde op verbazing en halve ontzetting.

— Een raadsel opgeven? ... voleindigde Simson eindelijk zijn onderbroken zin bedeesd, toch vastberaden.

Sichema, bleek, hevig verschrikt, sperde de sterren -oogen wijd. Zij heesch zich weer overeind en haar lichtend kleed kreukte zij woest saam, in angst. Zij vreesde voor haar Simson tusschen de wraakgierige stamge-nooten, tusschen de trotsche en hardnekkige pralers, die hem misschien naar de gewijde bosschen waagden te lokken. Hoe kon haar tuchtiger, stout in al zijn daden, zooveel verdragen en verduwen en zoo gedul-dig-droef deze zwetsende dreigers laten uitrazen boven zijn leeuwenhoofd? O, zij zocht het vuurglan-zige van zijn helden-oogen.

Van allen kant drongen de gasten tezaam, vrouwen en mannen. En allen riepen in jubelende toestemming:

— Een raadsel?

— Laat hooren ...

— De Hebreeuwer laat ons raden,... viel spottend een Philistijn uit, met een wee-hooge vrouwelijke keelstem, als van een gesnedene.

— Een raadsel? ... vroeg peinzend Sichema.

Zij begreep niet waar haar Simson heenwilde. Ook Manoach murmelde versuft na: