De Jordaan, Manus Peet

2i6

getrokken bestaan, alles afpeinzen, tot den laatsten kronkel toe. Zoo wist hij nti met fel-nijpende zekerheid, zijn toome-looze liefde voor Corry te moéten achteruitdringen. Want al was zij hier, in het alleene, in zijn onaanraakbare, zoete verbeelding met hem samen, zijn geestelijke levensdrang bracht de ingetogen kracht in Manus terug, de zinnelijke verleidingsmeid niet meer op te zoeken. Folterend was zijn verlangen naar haar, smartelijker dan ooit, uur op uur. En tóch kon hij zich strak van haar afwenden. Vaag besefte Manus, dat het eenzame en smartelijke verlangen in de liefde naar de liefde-vrouw, ook een zalig-innig deel was van de geheimenis der liefde zelve. Het werd wel een pijniging, een raadselachtige droefenis, een krachtloos-makende hunkering; toch ontstond er ook een diep, een verborgen geluk door de niet-nadering. De gespannenheid van zijn innerlijk gevoel onderging een heviger werking naar binnen. Het bleek al meer, een strijd tus-schen de ziel en het lichaam, waarin de dringende geest den weg wees. Peet's smachtend verlangen naar Corry werd tegelijk een fijn-prikkelende verdooving van zijn zinnenbegeerte, een nog wranger, een onophoudelijk hunkeren naar het begrijpen van zichzelf en zijn verweesden drang. Juist in die stuwing naar twee kanten, leefde Manus geestelijk zoo waar en zoo onbegrensd, zoo diep en zoo intuïtief zuiver, dat het alweer zijn eigen besef ver te boven ging. Hij leefde met zijn louteren geest in de dingen en hij kon zichzelf bekijken en ontrafelen als een vreemde. De donkere, jagende onrust van zijn liefdedrift nam niet toe en toch onderging hij een vree-selijk leed en een heimwee dat hem verscheurde. Maar dadelijk sprong hij op zijn eigen menschelijke natuur af en gee-selde hij zich met een scherpte en een woede, die hem innerlijk weer deden kreunen en kermen van pijn. Zoo wou hij de zinnelijkheid van zijn liefde vernietigen en zich uit haar duister en verwarrend geweld loswerken. Zoo wou hij zich pantseren, al sterker, tegen Corry's schaamtelooze bekoring, en de huivering die hij doorleefde bij haar verschijning,