Menschenwee, Eerste boek, Winter

52

wij-verstaan-elkaar, naar den jonkheer. Roerloos-aristokratisch stond deze naast 'm, eerbiediglijk toch af van de tuinders,, broodmager als 'n menschelijk rijshout, schraal, om te knakken, uitgesproten, bloedloos-huid-gelig, ongenaakbaar, in kring: van begroef de bruine zwoegerstronies, met hun breed-geweldige zwoegborsten, en geteisterde werklijven. Notaris las even enkele bepalingen voor. Als troepje dichter wat aandrong van achter, en opschoof van voorste rij, dan deftig, met lichte trekjes aan z'n klein rossig snorretje, stapte de jonkheer achteruit, buiten vunzige lucht van hun modderige kleeren, met voelbare allure van edelman in gebaar, waaraan geen tuinder te na mocht komen. Notaris had door gesproken :

— Jonges, stemklankte ie voornaam-intiem, — nou weet jullie 't.... Augustus volgend jaar betale.... vijf procent voor den hakker.... tien procent voor ons.

— Betale ook, lachte éen uit den kring, — daa's weer nuufe f'rreglemeteering .... was vroeger niks van sait....

Notaris lachte goeiïg, den bode 'n wenk gevende, die begreep. Met z'n wreed-stuggen kop, listig-gluiperige oogen, licht als schichtjes, wachtte die af, kruiperig, den blik van z'n patroon. Als geranselde hond zat er gehoorzaamheid in z'n gezicht en kwispelend-onderdanig vreugde-beweeg in z'n nerveuze handen. Met zwarte teerletters op plankje, was koop I aangeduid. Ze wisten allemaal wat voor waar 't was. Met 'n handdraai van bode, hobbelden stoeten in beweging, in waggel-gang op bultgrond, elkaar verdringend en bestriemend achter boschjes. en kreupel, om 't eerst bij koop I, dicht naast den omroeperbode, te staan. Plots stond stil, de donk're stoet, bij 't plankje•-van-koop, wachtend tot bode zou inzetten, tusschen 'n opdringing van sjofele kerels, achter-elkaar, kring van kou-koppen, en hevige gezichts-kontrasten. Van achterste rijen, waren alleen maar koppen te zien met verdringing van lijven op elkaar in-gestoet, in spannende luistering. Koppen, geteisterd van kou, met vervreemde en vergrommende uitdrukking van leven► Opgestoet in jagenden, haat-woelenden kooplust. Koppen, paars-blauwig, wrevel-dierlijk, bleeke, rooie en rossige gezich-