Menschenwee, Eerste boek, Winter

157

zwaar-geploeter. Alleen Piet keek Kees aan, wetend, dat 't 'r voor Klaas leelijk ging uitzien als ie 'm nog meer prikkelde. Hij wist hoe Kees woedde op ieder die 'm voor dief schold, omdat ie stroopte. Klaas voelde 't zelf ook al. Hij was ril-bang voor Kees' reuze-knuisten. Die kon wel 'n moord doen, die vent, zei de heele ploats en tot an zee zeie ze 't dat ie d'r al 'n poar op s'n geweten had. Kruiperig wou ie iets vergoelijken ; doodsbang nou dat ie te ver was gegaan.

— Nee, lui bin je nie, da mo'k je noagaife.... moar da je niks.... nooit niks omhande hep.... so heulegoar niks.... da gaon main boofe main pet.

— Daa's net, aa's ik liege en diefe wou aa's jai, haa'k neuit honger.... moar jai.... jai, jai bin 'n bloedhond.... de groote meneere likke veur 'n poar roe minder pacht, hee ?

Klaas schoof onrustig heen en weer op den grond, brak in angst telkens nieuwe teenen.... Nou was ie nie van de vent af te krijgen. En Piet zei ook moar niks. Jan Grint, van angstige verlegenheid, pompte in den vuilen gloei-doffen kachelmuil nog wat blokken. De meisjeskopjes bukten dieper, zwaarder donkerden hun haarhoofd en nek ; stiller schoven handen in grabbel onder de gespleten teenen. Het gordijntje, hoog-rood beglansd, kaatste licht af, droomerig over de werkhoofden in wazigen schijn, stille sfeer die zacht-innig te glanzen lei tusschen lijf-donkering der werkmenschen, omplengd van zweverige plekjes roodgoud hier en daar.

Plots leek Kees bedaard. Ruw hakkend z'n woorden vroeg ie :

— Kort en goed, hai je tweehonderd boompies te moake kwartje 't uur ?....

Kloas durfde niet weigeren. Miskien kreeg ie anders nog op z'n test, moar 'n kwartje per uur was te veul.... en tog kon ie nie alleen de boompies moake.

— Twintig sint, stem-schuchterde Klaas, want afdingen moést ie. Er wrokte weer drift in Kees, trilling in de beenen om dat gierige brok mensch in mekaar te trappen, maar hij smoorde 't, dacht aan thuis, aan z'n eigen krepeeren. Al de heule week had d'r bijna gain freete weest,____ 't moakte 'm zoo