Menschenwee, Eerste boek, Winter

129

voelde, dat hij uit angst voor Wimpie zweeg en d'r daarom niet in stukken sloeg....

Plots was Jans, 't blond-koppige kindje van acht, uit achterend, naar d'r moeder toegesprongen, en achter 't meisje aan, als door ingeving, klodderde 't heele vunzige kinderstoet je uit de hoekjes samen, schreilijk-goor in gaterige plunje en stankvodjes. In hoogen angst, klemden zich ze vast aan Ant's rokken van achter, op zij, van voren.... Maar van zich af schudde ze de wurmsteekige lijfjes, dat de bevuilde krulkopjes en hun prachtige angst-oogen, dan naar haar, dan naar Kees' gericht, sperden van verbazing en ontdaanheid. Als jonge katjes had Ant hun in 'r vlam-furie, gekrenkten geloofs-waanzin, van zich weggesliert, zonder hun smeeksnuitjes te zien in fel-gloeienden haat opgedreven, verangst in hongerig ellende-gevoel.... Opgewekt en gebroken toch, gilde ze rouw:

— Main arremoe !.... main poere !____daa's gain skande !..

Onse liefe Heer hep 't sien.... aa's sondoar bi'k bore.... moar daa'k main va' jou vuilik,.... jou heb afgegaive.... da bin 'k verdoemd van.... veur eeuwig.... da mist nie.... doar sel'k veur brande in 't voagevuur !.... Main kind.... main kind.... bid om g'noade....

Met 'n ontzettenden lichaamszwaai van uit 't schemerraam naar het hoekduister, was ze over 't geitje, door den kinderstapel heengewrongen en had ze zich voor 't bedje van Wimpie in den hoek op 'r knieën gesmakt. In starre wilde opwinding beefde dof 'r stem, extatisch :

— Main kind, main kind, bid veur main sonde.... Main Vader vergeef main skulde.... In schrei-vloed was 'er stem uitgesnikt, gebroken. Er klonk berusting door 'r nahuil, deernis, en snik-wringend drong ze haar hoofd op de dekens van Wim, aan 't voetenend. Wim was in stumperigen angst-nood opgesjokkerd, in de peluw, en huilde mee, snik-zwaar, in al prangender gekerm en droge huilsmart.

En Kees, in schriklijke ontroering en toorn, die kraterde in z'n borst, stond stil tegen 't raam, met z'n rug naar 't licht als 'n donkere reus in de lage balk-kamer. Sterker stroomde

9