Menschenwee, Eerste boek, Winter

IIO

snappen. Redeneeren dan was 'm onmogelijk. Als ie zich dan door koddebeiers zag opgejaagd ging er 'n siddering van moordhitte door z'n handen, voelde ie zich zwellen, hoorde ie, zag ie zichzelf niet meer. En toch vermeed ie ontmoeting, uit angst voor hun leven ; bleef ie soms 'n paar uur geluidloos in 'n sloot of greppel verborgen, kromgebukt, soms tot de borst in 't water dat ze 'm niet zagen. Maar loerden ze in 't donker op 't padje, naderden ze, zoo dat hij uit bosch wel hen op den weg maar zij, van paadje uit, in 't bosch, hem niet zien konden ; hoorde ie hun stille ademhaling, dan brandde de hitte door z'n handen om de lakeiige bloedhonden neer te schieten, kwam er stemlooze dondering in z'n strot om uit te gillen dat ie haarlie en d'r boas d'r strot zou afsnijen als ze 'm niet met rust lieten. Dan kwam er bloed in z'n oogen, 'n rooie nevel en mikte ie.. .. Maar hoorde ie ze dan weer afdwalen, verder van z'n plek, zag ie ze even sluipen van den weg, — gingen er naardere rillingen door z'n lijf in z'n natte sloot. Dan voelde ie in ééns klaar dat ie 'n moord, 'n moord zou kunnen doen, kalm en vast ; dat ie gauw z'n drift intoomen moest of zeker zou ie 'n moord doen.... doén !.... En z'n lamme jonge dan ? z'n zieke kerel, z'n eenige zoon.... aa's tie hèm niet had ? Wat most ie zonder hem ? Dan zei ie maar niks meer, kwam ie thuis met nog ziedende drift-oplaaiing, lag ie, doorzogen van water, in bed 'n paar uur te klappertanden en te beenbeven voor ie sliep, dat z'n vrouw 'm snauwde : of ie soms de koorts had in z'n pens. Na dagen eindelijk was die dolle drift gesmoord, afgebroken op ellende en verweekt door angstig oogestaren van z'n lamme jongen uit z'n bedje. Dan kraterde 'n andere op, even hevig en bloedrood, die taaier leven bleef.... de woede tegen kerkgangers en geloofshandelaars. Daar kon ie wel eens tegen uitluchten als ze 'm hinderden. Uitbarstende toorn, dat z'n oogen weer in bloednevelen driftten, z'n gezicht grauw-bleek stond van woede en z'n reuze-handen in zenuw-beweeg krampten. Dan sidderden ze voor 'm, als ie zoo op iemand afkwam.

Nou weer, in z'n loop naar huis, langs al die winkeltjes met heiligen-beeldjes---- Nee hij kon er niet om lachen zooals