De Jordaan, Mooie Karel

57

Karei grinnikte en ontblootte zijn blink-gebit.

— Sóó... of je soo op de bruilof 'n mootje fan Koot slikt... trek an de lens... oele!... daar staan je, osselap!...

Al de buurtvrouwen konden Karei wel zoenen en pakken van pleizier. Hij was weer één-en-al losheid, die duivelsche meidengek. Zijn oogen brandden zoo akelig-lichtzinnig in zijn lieven kop. Neen, zij vonden hem lang niet meer zoo ellendig-onverschillig als vroeger. Wanneer hij alleen maar sprak, was het al een lol om hem aan te hooren. Gut, die oude macht van zijn licht-schietende kiekers werkte weer hypnotisch.

Zelfs de schimpers en lasteraars van de Jordaan, jaloersche kerels of voorbij-gekeken vrouwen van Klooster of Wijde Gang, huiverden van ontzag zoodra Karei ze, — onbewust van hun haat of afgunst, — een hartelijk woord toesprak. Wat waren de kerels toch allemaal Jan-Planken naast hem! Zelfs Leendert de Danser uit de Bietengang. Daan de Haringman, in zijn hagelwitte jas, op klompen, zóó achter zijn Prinsengracht-karretje weggehold, wachtte tot Karei opnieuw ging inzetten. Hij vroeg het al de deerns. Zou hij weer wat zingen? Want zij rilden en beefden weer allemaal van een woest verlangen, wanneer Mooie Karei zong en dan zoo heerlijk zijn lampjes liet vlammen.

Een leelijke, lange en schriele vrouw, met knot-dikke, gitzwart-overhangende brauwen, bruusk in den kring naar voren gedrongen, bedelde om een dans met Karei. Hij lachte innemend-verbaasd. Een ruwe gast, die het hoorde, vloekte en grinnikte:

— Hei Koarel... staut 't meissie fan de Houttuine d'r éérst d'r twei rotte tande uit 'r reep!... Krijgt se temee twee gouwene geplembeird fan d'r jandoedel-man!

Het wijf met de snor-zware brauwen, druilde weg in schaamte.

— Haar man ?... gierde een spuugiok-overdwars... Die kolefisscher-op-see ?... Die lepelaar ? ... Is se ja betoeterd ?... Die loat se eige skere in 't donker, op 't Droogbak...

— Mag-ie se mes wel ofer de bruggeleuning fan 't Slijpmole-

Koot: bekende haringman op de Prinsengracht bij de Noordermarkt. — Spuuglok: jongen met geplakt haar. —