De Jordaan, Mooie Karel

₃6

Karei Burk had ook boksen geleerd bij een koud praatje. Dat was nog iets anders dan scheppen of neus-afbijterij! Tjonge, tjonge, dat ging jovene in de Jordaan. Het was wel allemaal link schorem, dat bokstuig, maar hij smiezelde toch maar fijn de kunst van die goochemerds af. In een jaar tijd bleek Mooie Karei een van de gevaarlijkste vuistvechters van den heelen omtrek; van Jordaan, Zeedijk, Nieuwendijk en Haarlemmerplein. In herbergen, café's, op markten en in danslokalen beefden zij nog erger voor Karei dan vroeger. Want nou leken al zijn kracht en behendigheid ingetoomd, geschoold; vocht hij als de baarlijke duivel zelf. Zwarte Peer ontweek hem zelfs, zoo goed als Nannie Klapdaai. Mooie Karei knokte weer voor zijn pleizier en zijn alleene genot. Ook daarom huiverden de vrouwen voor hem in vreemd ontzag. En haar, dat loeder, die Corry, die naar kruizemunt rook,... allejezus nee,... zoo mocht hij haar toch niet noemen. Want een nachtvlinder, een verliefd gestel,... was zij nimmer en nooit geweest. Hij had Corry wel altijd een koud, harteloos kreng gescholden, een schunnige en schelle uitratelaarster van boosaardige kijfwoorden, een deern voor het mes geplant, koel-zinnelijk, om af te rossen als ze sarde en venijnig hitste, maar toch nooit bedacht hij haar als lichtekooi, die in wulpsche en betaalde zwijnerij haar leven verbraste voor een ander. Al die vijf jaar van hun gescheiden-zijn was er eigenlijk nooit iets in Karel's hijgende liefde-bezetenheid, in zijn verlangen naar Corry, verminderd. En nu woonde hij weer hier, in de buurt, pal tegenover Frans Leerlap... Dat verlangen juist was de heimelijke oorzaak van zijn negocie-vriendschap met Thijs. Doch op hetzelfde oogenblik bijna, dat hij zijn zwarte voor een witte trui verwisselde, verhuisde Corry naar den Haag. Dat zag Mooie Karei gebeuren in harte-angst. Zulk een noodlot wierd om dol te vloeken en te razen. Hij verzonk in prangende zwaarmoedigheid, en opnieuw verloor hij voor een poos de macht van zijn spotoogen op al het vrouwenvolk.

Daar zat hij ook nu weer, op Pinkster, zonder Corry's

Jovene: uitstekend, goed. — Link schorem: gemeen volk. — Goochemerds: slimmerds. —