De Jordaan, Mooie Karel

402

Ze woonden niet meer in Blauwrok's kosthuis, doch Poort was, om zijn doel — waande hij — bij Karei te bereiken, met het minzieke, lief-koerende Duitsche himke Elsa gaan samenhokken. Deze onbekrompen daad moest door Poort op allerlei sluw-bedrieglijke manieren worden goedgepraat, om Karel's overschaduwend wantrouwen niet te prikkelen. Want met welk een bezeten en scherpe schimpwoede, met welk een giftig bloed had Frans Poort Karei Burk indertijd niet toegeschreeuwd, dat er voor hem maar één vrouw bestond en dat hij naast Corry Scheendert nooit een andere zou kunnen noch willen bezitten; dat Corry alles en alles voor hem bleef, al was zij ook in niéts van hem. Frans herinnerde zich benard, hoe geweldig-hoog hij zich tegenover Karei had opgericht indertijd, en de snerpende verwijten waarmee hij den vechtersbaas waagde te omsingelen. Hij zag nóg den doffen, gesmoorden schrik op Karel's hevig-bewogen gezicht, toen hij hem vertelde van Corry's minachting voor zijn roekeloos en verhit liefdespel.

Maar Karei, tot Frans' vinnige verbazing, vroeg nauwelijks meer wat. Het leek hem volkomen onverschillig, waarom menschen om hem heen dingen deden of lieten. Hij gaf nauw een seintje! Hij begreep, dat Frans in zijn slechtgeluimd-heid geen bliksem meer verdiende en toch moest bikken; zoo goed als Rooie Gerrit of Gladde Klaas. Nou kon hij om-mers pooien van dat Duitsche mokkel, dat hij liet kofferen of op scherp peezen... Zijn een zorg. Peesklappers genoeg. Ze deed haar vrijerijen met vol-harigen en kaalkoppen, onder afschuw en schaamte, maar ze deed het en hij, Poort, dat menschelijke doolhof,... dwong. Vroeger?... Ja, vroeger!... Wat vroeger?

Een schok van krampend verdriet beefde weer door Karei heen. Er bestond toch niks meer voor hem, op de heele wereld. Alles in het leven onderging hij smartelijk als pijn, na Corry's vonnis. Hij bediste poen op partijtjes van pooiers en inbrekers en dieven, waar hij zong en harmonica speelde.... Kapot, er onder,... zoo gauw mogelijk!... Daarom wrokken,

Himke: Typisch Duitsch meisje. — Kofferen: met iemand naar bed gaai!. — Opscherp peezen: prostitutie uitlokken met roof. — Peesklappers: roofholen. — Poen bedissen: geld verdienen. —