De Jordaan, Mooie Karel

voor haar, een liefde die somwijlen als een bezwijmeling over hem leek uitgestort. Daarvoor was Corry's houding te streng-afwerend, te koud-heerschend en te hoog-rustig. Hij besefte hoezeer zij zoete en galante liefdoenerijtjes verachtte, en waarom zij ieder zwoel woordgevlei en stemgekrol met hekel en sarcasme bespotte. Ook Corry vertelde hem later, o vee! later, van haar af dolingen en... ellende met Mooie Karei.

In dit uur was Frans' donkere en wreede haat tegen Mooie Karei geboren. Corry met haar argeloos-verfijnd en toch zoo scherp-nijpend levens-inzicht, Corry met haar fierheid en haar moed, wierd Frans een aanbiddelijke vrouw, al wist hij nu dat ze in ״De Turksche Wacht" ééns, bij een zwerf -lustig avontuur, voor overmacht bezweken was. Frans had zichzelf nooit vatbaarheid toegekend voor zulk een alle gevoel en gedachte opslurpende liefde-begeerte als nu voor Corry. Dat onafgebroken bezig-zijn met Corry bleef hem geheel verbijsterend, in steilen angst overheerschen. Hem, gare jongen, met zijn zelfzuchtige en wangunstige inborst, met zijn mannen-kilte, zijn kweldrang,... hoe had dit waanzinnige en half bloode gevoel voor een vrouw hem zoo plots overrompeld? Bij het zacht-ingetogen Duitsche weeuwtje met haar lief, droomerig meisjesgezichtje had hij, in zijn hunkering en eenzaam zwerven onder vreemden, heel andere gewaarwordingen doorleefd. Dat blond-kuische vrouwtje in het klaaglooze rouwzwart, met haar zacht-heldere oogen, had alleen een zoet behagen, een teeder-schrijnend verlangen in hem gewekt, zonder bijdoel. Bij het weerlooze Duitsche vrouwtje had hij nooit op een onreine gedachte gebroeid; had hij nooit een fel-gelukzalig en duizelend aangrijpen van zijn heele zinnenwezen doorstaan. Tegenover Corry was de schok veel heviger en verpletterender voor zijn eigen persoonlijkheid geweest. Want die meid liet niets meer van hem over. Zonder haar, besefte hij, zou hij nooit meer iets kunnen volbrengen. Al v/at hij deed en doorleefde was van en voor en door Corry. En toch zou zij er nimmer een lage of minachtelijke uidegging aan kunnen geven, omdat hij naast haar, slaaf, nietigste