De Jordaan, Mooie Karel

305

dreven. Het ■was de eenige keer in zijn leven dat Frans omsloeg en zijn nijs kwijt was. Hij genoot een soort van brandende marteling, in de wijze waarop hij voor zichzelf als vagebond, de zaak bedierf en hevig verergerde. Hij voelde in de schande en de pijn van de straf die volgen ging, een soort van opluchting.

Een ontzachlijke belangstelling bleek er, toen de zaak voortippelde. De Officier wees op het tragische van het jonge mannenleven, op de bedrijven van drie jeugdige boosdoeners, door en door gemeen, drie knapen die binnen enkele maanden, met een ongeloofelijke behendigheid en brutaliteit, meer dan veertig inbraken, insluipingen en rooverijen hadden gepleegd.

Frans bleef inéén weer totaal onontroerd bij het dreigend opsommende van Officier's aanklacht en ook het donkere gemompel van het publiek liet hem kil. Bij het getuigenverhoor roerde hij geen pink. Het uitgezwaaid-beleefde:

— Edelachtbare Heeren President en Rechters... amuseerde hem kostelijk in zijn eigen mond, toen hij zijn stem hoorde galmen door de hooge gerechtszaal.

Frans wierd gedoopt met allerlei vreemde en geleerde namen, waarvan hij geen syllabe snapte. Hij verachtte Daan en Harmen, die telkens afzonderlijk teruggingen in de cel, bij het verhoor. Nu zijn rol bij de makkers uitgespeeld was, voelde hij geen snars meer voor die joekels, die nauw een krabber konden vermoffelen. Hij vond ze lafaards en opscheppers, en vunze stoeiers met rokkenvolk uit de temeie-spieses!

Even fel herleefde Frans' belangstelling, op het moment dat de advocaat het woord kreeg. Maar toen ook dié alleen maar op clementie en nog eens clementie bij de Rechtbank aanstuurde, walgde hij vanalhetlangdraderigegekletseneeren gezeur, en verlangde hij naar de donkerte van zijn cachot terug.

Eenige weken later volgde de uitspraak: vijf jaar eenzame opsluiting in het gevang.

Frans glimlachte, en ging schuchter en stil tusschen de rijksveldwachters in naar het duistere, vochtige hol.

Door plaatsgebrek wierd hij naar Leeuwarden getransporteerd.

Omsloeg: bekende. — Nijs: moed, lust. — Voortippelde: voorkwam. — Joekels: honden. — Krabber: inbrekers-gereedschap. —

Mooie Karei 20