De Jordaan, Mooie Karel

107

op zijn zenuwachtige gevoeligheid. Juist dan begon Frans leugenachtige draaien te geven aan zijn biechten en bekentenissen, en allerlei listige wendingen voor te bereiden. De braverd merkte niets. En Fransje, stil-opgewonden, beet maar op zijn tong en besmakte zijn branderige lippen, in stilte zinnend hoe den lubbert te kankeren.

Toen argelooze Pro op een avond begon te zeuren over zijn ouders en over ״oneer" voor familie, kreeg Frans er genoeg van. Hij walgde van de zoete praatjes en temerijen. Terwijl de brave besterd hartelijk en gemoedelijk hem het goede pad wou optrekken, dacht hij er ijs-kil en wreed-gevoelloos tegenin:

— Stik... stik... stik.... knal... gabber!... Stik... stik!

En die boosaardige vloek herhaalde hij telkens, tegen ieder stroperig uitgesproken woord in.

Aan een nieuwe betrekking hielp de hartelijke beschermer niet vlug, al pochte hij zediglijk op al zijn brieven en keuren. En Frans bleef maar zwaar afgebrand op de biets loopen. Familieraad moest weer worden belegd. De goede ziel van Pro Juventute verscheen dien avond bij zijn ouders geheel in het zwart; zoo roerend en plechtig deftig, dat Frans ontstelde. Pro keuvelde als een weesvader: aartsgezellig en beschermend. Pro rookte slikzwarte, zware sigaren van vader; hij slurpte veel thee en kauwde allergemoedelijkst biscuitje na biscuitje. Pro was zoo lief, zoo aardig, nee... vader huilde verborgen; moeder griende zichtbaar; en ook de broers en zusters trokken benauwde biergezichten ter afschrikking.

Inmiddels kauwde en slokte de brave beschermer in het deftige zwart; de stille, bescheiden raadgever en menschenkenner. Maar Frans wou méér; verlangde dat hij wat zeggen zou van zijn karakter, van al het dubbelzinnige, van den vreemden draai en kronkel erin. Besloten wierd dien avond: Frans zou naar het Instructie-Bataljon te Kampen gezonden en opgeleid worden voor stafmuzikant. Een duizel overgreep zijn hoofd, toen hij het besluit hoorde. Kampen ?... Instructie-

Lubbert: sul. — Afgebrand op de biets loopen: ronder cent rond-schooieren. —