De Jordaan, Mooie Karel

105

Frans gaapte zich de kaken los van verveling. Drie maanden later wierd hij weggestuurd. Heele bladen postzegels had hij ontvreemd en aan een klein winkeliertje bij hem in de buurt, onder linke oogknipperijtjes, tegen ״verminderden prijs" op het wambuis gespeld.

Op een ander magazijn aangeland, ging Frans al na vier weken verblijf, door een hysterische nieuwsgierigheid opgejaagd en geplaagd, den patroon in zijn privé-kantoor afleggen. Nu geen gewin meer uit kleine bedriegeliike reken-foutjes. Nu... het grootere! Frans beloerde met oversluwe behoedzaamheid den argeloozen patroon als hij de brandkast op het letterslot stelde en afsloot. Het begon al te gisten van brandend vóórgenot in Frans: waarlijk... hij liep tegen een mooi dingetje op. De val moest rijp gemaakt, 's Nachts, klaar wakker van wilde spanning en emotie, vroeg hij zichzelf wel af: wat moest er van hem worden als hij gesnapt wierd? Deerde geen sprankje! Hoe zou vader zijn? Deerde niet!... Het heete geheim van'het letterslot,... daarin ging hij teloor, zalig. Ja, maar hij was'een misdadige ziel; al zijn vermetelheid en achteloosheid leken maar schijn! Een angst, donker en giftig, doorsidderde heel zijn wezen. Zou hij misschien krankzinnig worden ? Al deed hij alles nog zoo kloek, bedachtzaam, bezonnen en in koelen bloede,... toch kon hij gek blijken. Maar het lok-geheim van het glanzende letterslot, dat tartte!

Op den dag bleef Frans tergend-kalm en uitgeslepen. Het was in hem, diep-innerlijk, één hijgend genieten en berekenen van kansen en tegenkansen. Niets beklemmend-heerlijkers dan het gestaag afspionneeren.

Op een dag was Frans geheel alleen op kantoor. Ze sprong op hem, de begeerte-gedachte: straks probeer je! De muren schenen plots op hem aan te dansen.... IJselijk-benauwd omperste een angst zijn keel. Tegelijk begon er heel uit de diepte van zijn herinnering een spotliedje in hem te zingen op den moord van Raamsdonk, waarover hij zijn vader en zijn oudsten broer altijd met zooveel schrik in de oogen, had hooren spreken. Hij zong, zoowaar... hij zong, miracu-

Linke: slimme. — Afleggen: bespionneeren.— Mooi dingetje: goed zaakje. — De val rijp gemaakt: de inbraak overlegd. —