De Jordaan, Mooie Karel

104

smook-stoom en walm. Twee stooten beteekende: een gevaarlijk sujet; vier stooten: een kerel met een koffer, volg mij. Dan sprongen zij omzichtelijk van verschillende perron-punten bijéén.

Met hartstocht en brandende begeerte tot ontmaskeren geschiedde dit verdwaasde kinderspel in pijnigenden groote-mannen-ernst. Want, zoo redeneerde Frans, hij had de oogen van den verdachte verraderlijk zien glinsteren. Die teerkoker gaf een luchtje af; die ging achter kruisen en vanen. Hij had zijn benard kijken en gluren gepeild. Het was een hachelijk sujet! Nu kon het gaan klinken op de timmerwerf.

Frans zweepte zichzelf in geestdrift en overspanning op en met smonselend-fluisterende inlichtingen en geheimZinnige sluipgebaren, suggereerde hij zijn medeplichtigen en schonk hun een ontstellende zekerheid: dat was er een! In dien grooten koffer zou wel een aan-stukjes-gesneden lijk kunnen opgeborgen liggen. Frans en zijn zwarte ridderbende volgden den koffer-man-misdadiger tot zijn woön, zijn hotel, zijn pension, om het even. Stond den volgenden morgen in de flik, dat iemand vermoord was of plotseling verdwenen, dan schoten zij, Frans en de bende, ongevraagd naar voren, renden zij regelrecht op huis, hotel of pension van den verdachte aan... en de ontmaskering van den schurk-met-het-stukgesneden-lijk zou het stouthartige werk geweest zijn van Frans-met-de-bende......

II.

Toen Frans van school moest, wierd hij op een vaal kantoor weggestopt. Hij kwam terecht in een groot, vocht-donker, getralied magazijn van sponsen en zeemleéren lappen. Frans kreeg lichten arbeid en wat boodschappen te doen. Wat was er nu gods-ter-wereld te phantaseeren tusschen gaterige sponsen en zeemleer? Nagenoeg niets. Hier leken alle naden gepekt. Toch waardeerden ״collega's" zijn vlug begrip en zijn bij-de-hande-manier van opdrachten uitvoeren. Maar

Flik: courant. —