De Jordaan, Mooie Karel

98

een kedin, leb wijfje, innig-vergevensgezind tegenover al zijn kwellende gemeenheden. Doch Fransje, verstokt en harteloos, ook trotsch op zijn durf, met kwaadaardige, donkere en heet-begeerige oogen beloerend wat hij bemachtigen kon, spotte onbeschoft nog met haar zielige onderworpenheid. Bij ״Oome Jan", bang, gejaagd en toch bevend van genot en emotie, veel heviger geroerd door de daad dan hijzelf verwachtte, beleende hij met beklemde stem, de zware gouden ketting. Even, in een schaduw, zag hij de lieve, zachtzinnige en onbeschutte tante versuft staan in haar aardappelenhandeltje. Zij mijmerde en piekerde, waar zij die ketting toch kon hebben weggeborgen! En de klantjes van de Frans Halsstraat hielp zij schuw en gedachteloos. Maar tegelijk gierde Fransje van geluk, toen hij vier knaken in de zweetende en trillende handen klemde. Och, die kwijllap van een tante Zou d'r eigen wel redden....

Met de vier achterwielen kon hij nu voor goed de wijde wereld intrekken, vreesloos, vrij en onbekommerd. Hij trilde van zaligheids-gevoel.

In een roezig en zinnen-verwarrend geluk, in een vage, bange bedwelming, nam Fransje van eigen bewaarde centen de tram naar Haarlem. Het was midzomer. De stad, nabij het Hout, geurde als parkbloemen en de geweldige zon Zengde overal goud en bezwijmende hette af. Er bleef een zenuwachtig vreugde-gedrang in zijn binnenste, en toch leek zijn blijdschap onstilbaar. De roes-verrukking eindigde maar niet. En dat niet-ophouden juist, mengde schuwheid en onbestemde vrees door zijn duizelig genot.

Hij doorzwierf de tuinstad, heet en blakerfel. Zijn gaan en zijn staan, zijn zitten op parkbanken en zijn hangen over brugleuningen,.... het was alles even heerlijk-doelloos door het angstige, knagend-gejaagde van zijn diefstal-daad heen. De dwanggedachte overrompelde hem: als je nou eens gesnapt wordt, dravertje?... Een wreed, hard en woedend gevoel kroop in hem op: dan lieg ik er op los! Hij verzon onder het slenteren nu vast ingewikkelde en listige

Leb: lief. — Knaken en achterwielen: rijksdaalders. —