De Jordaan, Mooie Karel

95

en altijd van de lessen weg. Fransje wou eigenlijk in niets een uitblinker wezen, al lokten zij hem ook met doozen vol biesjesdeeg. Het droge, nare leeren groef hem wee van binnen. Alleen boeken, avonturen-boeken en spannende rooversver-halen, dié waren Frans nooit te veel, en ook zware, dikke, sen-timenteele romans ontroerden en schokten hem diep en wanhopig. Hij had zich half-doodgepiemeld bij Malot' ,, Alleen op de wereld". Schoenen en voeten had die schrijver hem gegeven met zijn verhaal. Fransje aanbad figuren als Vitalis, Remy, Zerbino, Capi... en toch wou hij hondenslager worden! Och, die dooje allemans-sommen huppelden wel vanzelf door elkaar heen, maar de wereld rondwielen zonder spaander, de lefgoosers en hun mastvlag achterna,... dat was je ware. Stilletjes, in den roodbeschenen avond, kroop Frans naar Robinson Crusoë toe op zijn eenzame eiland. De meester wilde altijd hooren, pal voor de klas, hoe hij, Frans Poort, zich dien stik-armen Robinson, met eigen phantastische omwerkingen en avontuurlijke bijvoegingen voorstelde. Was altijd mondkost voor hem geweest: met zijn heel wezen te verzinken in een vreemde verbeeldingswereld. Dan begon hij geestdriftig te poekelen tot de kinderen verstomd in de bank bleven luisteren; zoo een vaart joeg er door zijn woorden heen. Fransje vervloekte de zuur-riekende, vochtige kalkmuren der leer-lokalen. Hij wierd er gammel en bleekzuchtig van in zijn arbeidsschuwheid. Dat beet hij zijn achterafsche ouders'ieder uur in het oor. Hij kon geen rust vinden in zijn zitterik, ook niet bij den grutten-erwtenteller. Eeuwig begeerde hij op stap te gaan, met een paardenviller of een raddraaier, een goochelaar of potsenmaker,... hem om het even!

— Bid God den Vader in den naam...

— Jawel Dominee,... onderbrak hij mildelijk als een spotschalk,... een strop!...

En hij rende weg.

Fransje liét onbelangzuchtig preeken. Zorgeloos zwerven, alleen zwerven wou hij, op avontuur, in opwinding. Dan ademde Fransje eerst vrij en onbeklemd. Dan beet hij zoo

Biesjesdeeg: sinterklaasjes. —■ Gepiemeld: gehuild. — Spaander: cent. —Lelgoosers: brutale kerels. —Poekelen: spreken.—Zitterik: achterdeel. —