Het Volk God's, van Armen en Rijken

192

als zonnebrand, verbaasd vroeg wat voor een vrouw ze geweest was, die zuster van vader, viel zijn moeder uit, met lieve aarzeling tusschen de woorden:

— Een... engel... een engel... die geen kwade bejegening had verdiend!...

Esther vertelde, dat Judith Hereira het vrouwelijk evenbeeld van Henri was geweest, doch innerlijk heel anders; zoo zacht en gedwee als een nonnetje... Maar ze kwam heel zelden bij hen. Alléén op Henri's ver-

{'aardag, ook tante Judith's geboortedag; vroeger, >ij vader Sallie, altijd saam hartelijk gevierd. Ze wilde het vader niet lastig maken. Ze voelde een soort schaamte voor vader, dat haar man zoo behoeftig was en toch zoo trotsch bleef. Maar... alle menschen riépen over haar goedheid...

Uriël staarde en zweeg, onder een hinderlijk gevoel van penetratie en van nietigheid. Zijn moeder, in heel haar verrukkelijke gracie, bewoog zacht de kleine, fijne handjes over den fluweelen schoot...

Zijn vader begon toen juist zijn fortuin te maken. Ze schatten hem wel veel rijker dan hy was, maar hij had toch Hereira best kunnen helpen. Hereira vroeg nóóit! Maakte het hem in niets lastig. Een veel te trotsche Portugees; een Portugees mie-dor-dor!... Ook van ziin moeder's kant. Een échte Hereira, maar óók een ecnte Alvarez Lopez Coutinho...

In woeste, onbeheerschte drift had vader de Hereira's dién dag beleedigd; grof beleedigd. Zoo was hij anders tegen niemand! Hij hield dol, dolveel van zijn mooie zuster Judith en hij hielp een ieder in nood, met milde, gevoelige goedheid en rechtschapenheid. Wat hem toen toch ongelukzalig en grillig bezielde? Als een zeeschelp aan een rots, zoo vond hij onnoo-zelen Josua vastgeklit aan Judith. Dat prikkelde hem. Eigenlijk haatte hij Hereira al sedert de verloving met zijn zuster. Hij gunde oom Josua zijn mooie zuster Judith niet, op wie hij zelf dol was. Uriël moest begrijpen, dat de afschuw van Hereira hem zóó alleen deed spreken. Hem hinderde, — omdat het zoo dwars tegen vader's natuur in ging, — dat schaapachtige, nederige van oom Josua. Hereira's fanatieke vroomheid bleef