Het Volk God's, van Armen en Rijken

186

onbekende gasten uit verre werelddeelen, met al hun plutocratische juweelenpracht en auto-luxe, wel aantrekkelijk om te zien en te hooren. Ze vond al dat rijk-wereldsche, dat onbekommerde wel amusant; als tegenstelling met haar eenzaam, karig en streng-afgezonderd meisjesleven bij haar trotsch-Portu-geesche, geheel verarmde ouders, die ééns toch tot de vermaarde machtige Ximenes-kooplieden in de zeventiende eeuw hadden behoord en zich gaarne recht-streeksche afstammelingen noemden van Don Osorio y Bueno Bivas. Maar heel spoedig begon al dat ijdele •geklater en gesnater met vreemde menschen te vervelen; keerde haar stille natuur, haar hunkering naar het eenzame terug, alsof ze Ariosto-verzen nog verslond en beefde onder zijn ridder-droomen; alsof zij zich weer schuchter waagde te vereenzelvigen mzt Anaelica uit ,,Orlando furioso". Maar toén al, moest ze dien drang heftig terugstooten voor haar gewetensplicht en voor Henri's maatschappelijke eerzucht......

Begreep! Uriël nu alles beter?... Er bestond geen wisselwerking in al dien overstelpenden, toch een-tonigen arbeid. Juist dat was haar onverdrongen, innerlijk verdriet, haar smart, die hij alleen, hij, lieve, liéve jongen had bespeurd, ondanks haar bedwang. Ze wist zelve hoe leeg, van den morgen tot den avond, ze bazelde in dommen ijver, over alles en dat ze haar afschuw van al dat gewauwel nog heimelijk achter hoffelijk gedoe en karakterlooze conversatie moest verbergen... Ach, verklaarde ze Uriël, die geheel verstomd zat: te luisteren, terwijl Esther's oogen wild-teeder schitterden, nu ze zich eindelijk ook eens kon uitstorten,... zij bezat geen krachtige verbeelding, geen geestelijke hunkering als hij en geen vernuftskop en woorden-steekspel, als Leo. Maar ze had, evenals Uriël, de windstilte lief en ook enkele persoonlijke verlangens, al was het dan niet alleen om te mijmeren. De omgeving warde zich om haar heen en zij, in onderdrukte zenuwspanning, verwarde zich weer in de decadente omgeving. Al deze menschen leefden alleen voor eigen Ik, voor eigen bevrediging,... zelfs in lief-