Het Volk God's, van Armen en Rijken

168

een betooverend-mooie vrouw, ondanks haar zes-en-veertig jaren, met een nog jeugdig-lief gelaat, van een uiterste teerheid en meisjesachtige reinheid van vorm. Haar kleine handjes en tengere, toch niet magere polsjes, aanbad hij. Ook Uriël's vader was heel knap, naar iedereen beweerde. Maar mannen-mooi interesseerde Uriël minder. Hij zag wel, dat zijn vader een fijne kerel kon worden genoemd, zoo om te zien: heel groot, slank, sterk, met iets fiers en jeugdig-zwierigs in al zijn lenige bewegingen en vooral aantrekkelijk, vleiend-beleefd in omgang en onder het inachtnemen van hoffelijke, broze tradities tegenover meisjes en vrouwen. Maar zelf bezag humanistische vader zich te veel als ״Ridder van de zon" die ééns in zijn leven nog groote daden te verrichten zou krijgen.

Uriël vond Leo, zijn broer, knapper; in alles fijner, fattiaer nog dan papa Henri. Maar alweer niet zoo speelsch-jong, zoo kinderlijk-inpalmend en tegelijk zoo geraffineerd-diplomatisch als vader, tien jaar ouder dan zijn vrouw Esther.

Esther, zijn moeder, vond Uriël zélf altijd verbluffend mooi en nog onbegrijpelijk jong. Hij voelde voor haar een hartstochtelijke kinderliefde. In alles was zij de groote dame, van een kiesche, spontane bevalligheid. Ze bleef tegenover een ieder, tegenover vreemde, familie of kind, en ook onder alle beslommeringen, geboren aristocrate. Ze was van oud-Portugeeschen, schoon geheel verarmden adel; een geboren Suasso y Arias da Silva; van moeders-zijde nauw verwant aan den tak der De Ximenes Belmonte, de vroegere schatrijke groothandelaren op Indië, baronnen en gezanten van den Spaanschen koning.

Henri, die overigens de Portugeesche Don's met een hoog meerderheids-gevoel, als Prikkebeentjes bespotte, — hij beminde de euphemistische spreekwijze, — toonde toch, wanneer het pas gaf, zijn aanzienlijke clientèle, met diplomatische bescheidenheid, Esther's Portugeesch geslachtswapen: een gekroond veld met rechtopstaande leeuwen.

Esther Rozenheim had de trotsche, toch tot onbewustheid teruggedrongen en getemperde schoonheid