Kunstenaarsleven, eerste deel

83

ernstig, dat men weg moest gaan, hoe groot de belangstelling ook bleek. De kraamvrouw was doodelijk uitgeput na drie dagen vreeselijke weeën. Er moest nu groote rust volgen. — De oude Graafstein drukte Maurice in geweldige armslinger-bochten van aangedaanheid de hand en zei met haperende stem : 't Gesin, dat de Heere looft, krijgt de sege ! Er spande bigotterie in z'n woorden en z'n donker-woeste, diepe oogen vuurden van felle geloofspassie. —

Maurice ontroerde door de woorden van den ouden man en drukte 'm lang de hand terug. Bij groepjes zakte de visite af en Maurice deed tegen 'n ieder niets dan lachen, stil-zalig, nederig lache .

Arnold had hem allang de hand gedrukt en was meegegaan met z'n onpleizierig-mokkende moeder, die 't maar niet kon verkroppen, dat hldr zoon niet eens 'n paar behoorlijke stoelen had voor de menschen, die met belangstelling kwamen op-loopen. 't Was 'n schandaal na zooveel spats, zooveel misère.

Toen alles weg was, wist Maurice van overstelpende vreugde niet wat hij 't eerst doen zou. — Telkens woelde ie z'n handen in 't haar, en lachte, lachte tot zich zelf. Er rilde geschroei van vuur langs z'n ruggegraat en soms kroop er kilheid tegen ^,m op. Maar al was ie nu nog zoo nerveus, hij voelde zich toch heerlijk opgelucht, en zoo veilig-licht, dat ie wel zingen wou, lange, lange tonen uitgalmen ! Alles in hem was rillende ontroering en ontspanning. Hij hoorde gezang van tuinmerels om zich heen en hij lachte, lachte maar. — Louise, Louise, Louise, dat riep ie maar steeds in zich zelf en 'n hevig verlangen groeide in hem haar even te mogen zoenen. — Alleen was ie, moederziel alleen! —

't Vunzig, petroleum-stank-uitzweetende pitje droefde z'n gelig, bleek groezel-schijnsel op dezelfde tafelplank, die hij voor 'n paar uur zoo verwenscht had.

't Dofte op en knaagde aan de muren ; 't smoezelde op den naakthouten vloer, maar niiets meer zag ie ervan. Hij moest lucht scheppen, diep ademhalen, lucht, lucht! De balkondeurtjes stonden nog op 'n kier. Nu gierde 't in hem om z'n plan,