67
schrijven. Maar de vaste medewerkers leverden zelf zooveel kopie.
Dikwijls was Maurice's neerslachtigheid z5ó groot, dat de komst van Arnold hem ook al geen vreugde meer gaf. 't Avonduur van zes tot zeven, waarin ie niets kon doen en er in huis voor bezuiniging nergens anders licht op was dan in de keuken, zat Maurice meestal in z'n donkre achterkamer. Soms hoorde ie zacht iemand inkomen en dadelijk herkende ie de warme stem van Arnold. Die wou hem niet storen in z'n stil gemijmer voor 't raam, staarde méé in den woesten tuin,! waarin 't grilligde en avond-spookte,, zei dan gedag, met 'n stem, doorsnikt van meegevoel׳, groette Louise en liep zacht, vol ontroering de trap weer af. Dat waren z'n stille innige bezoeken.
'n Paar maal had Maurice zich over z'n schaamte heen-gezet en geprobeerd den kerel, die hem iedere maand vijftien gulden afhield, aan 't verstand te brengen, dat hij ze niet missen kon, dat ie honger leed thuis en alléén van 't krantenbedrag bestaan moest.
Maar de man werd woedend, voelde 't als 'n gemeene ondankbaarheid en dacht zich gekrenkt. Al wat Maurice zei, noemde ie misselijke smoesjes en als ie nog langer op dien toon voortging, zou ie hem andere nootjes te kraken geven. Hij had maar een paar woordjes tot den direkteur te spreken en hij ging d'r af ! Wat dacht de snotaap wel! Wou ie hem wetten stellen ? Maurice droop ontsteld af, bang, dat ie zelfs dat ging verliezen en 't norsche gezicht van zijn direkteur vertrouwde hij nu heelemaal niet meer.
Al radeloozer, vermoord van zelfverwijt, als ie 't bleeke, wonder-fijne, maar van smart verwrongen gezichtje van Louise zag, iederen dag valer en stroever, besloot ie z'n huur niet meer te betalen en van dat vrijgekomen geld wat af te doen, 't allernoodïgste te koopen,־ kleine dingen^ die ze in d'r huislijk leven 't ergst ontbeerden. Louise moest beter gevoed. Hij zou 't wel uithouen. Hij was jong en sterk, zij zwak en teer. En de jongens moesten 't ook uithouen. Wat ie met hen moest aanvangen, begreep ie niet. Dorus van veertien vooral werd ernstiger,׳ drong brutaler bij hem aan op 'n werkkring.