Kunstenaarsleven, eerste deel

237

Hooger liefdesgevoel dan zijn zieke zinnelijkheidsdrift kende hij voor haar niet. Zijn air van beschermende genegenheid was 'n voos verstands-uitdenkseltje, dat hij gebruikte om brutaal gedring in zijn zaken af te weren. Niet alleen kénde hij geen hooger gevoel, maar hij loochende fel en nijdig 't bestaan ervan in anderen. Zijn diepste natuur zei rondweg : 't is allemaal larie en apenkooi, wat er zich voor uitgeeft. Vrouw-vereering ? — Wat was ze anders dan de in duist're frazen ondergedompelde werking van zielsziekte ? Wat Fleury hem zoo heel even ervan gezegd had, voelde hij aan als kranke dichterlijkheid, omneveld van een aandoeningssfeer, die hij hevig haatte en minachtte. Al dat hoogere gepraat prikkelde hem, noemde hij schetterende poehaai, hol geraas en leeg als wind. Iedereen voelde als hij, dat wist ie zeker, maar iedereen versierde z'n lagere driften met blommig praatwerk en pronkerig uitgestal van goudmunt. — Fleury hield alleen van zijn vrouw, omdat ze zoo slank was en fijn van gezicht als 'n beeldje, en omdat zij zich zoo licht bewoog, alsof ze danste, en hij hield van Louise om haar mooie oogen. Hij moest bekennen, dat hij zulke oogen, zoo zwaar gloeiend en zoo sterk kijkend, nooit van 'n vrouw gezien had. Heelemaal had hij van Louise ineens alles opgemerkt. Op dat slanke lijf, dat fijne snuitje was Fleury verkikkerd. Had 't mevrouwtje 'n bochel en 'n Kwijlmond met precies datzelfde verheven gezwets, hij zou op haar trappen als op 'n kapotten emmer. Nu verklonk over haar ziel 'n gloeierig en kleurig geschetter van streelende woordjes, die wel vonkten en spatten, maar hèm niet sloegen. — Al die hoogvliegers deden per slot precies wat hij deed, wat hij lekker en zwaar van genot vond. 't Was dun bier in de zon, waar 't schuim van wegkwijnde, al dat gezwets en gedweep.

Een wulpsche, vurige en klemmende werking van z'n natuur broeide voorstellingen in z'n heet-schraapziek brein uit die hij in stille en geheime lust kombineerde. Hij dacht zich met allerlei vrouwen, ook met de slanke Louise, samen, onder