Kunstenaarsleven, eerste deel

234

king uit, z'n recht, zich met alles te mogen bemoeien, 'n Duivelende vreugde vond hij er in, menschen met nogal geringe affairetjes, die kleintjes en schuwtjes en dommelig meenden te kunnen doorleven, plots op te jagen uit hun rustige pafheid. Dan begon hij ze nerveus en sarrig voor te rekenen, dat, bij 'n halfjaar voortscharreling van hun zaakjes zus en zoo, er onvermijdelijk 'n faillissement moest komen. De kleine dommel-menschjes voelden zich dan ineens overstuipt van schrik en snikkend, met schorre stembenauwing, smeekten ze om raad en hulp. Dan zwolg hij in z'n misdadenpassie. Er klotste en schuimde iets wreeds en gloeiends in hem rond. Hij deed dan zeer gewichtig, omzichtig, geheimzinnig zelfs, en schuw begon hij toespelingen te maken op boeken-nazien door de justitie.

Bangetjes gehuil klonk tegen 'm aan der radelooze, opgejaagde menschjes. — Soonbeek had dadelijk de zwakste punten van hun zaakjes doorzien en werkelijk zou er zonder hulp 'n tuimeling móeten volgen. Hij liet zich eerst lang paaien, heel lang, om al meer gewicht aan zijn hulp te geven. Eindelijk, nadat hij zich door de brutaalste en vrijpostigste napluizerij van hun zaken en kneuterige boeken overtuigd had, dat hij 't dubbel en dwars kon doen, besloot hij tegen felle woekerrente, onder groote, groote geheimenis, op een of andere wijze ze te leenen. Maar zóó, dat hij bij slechten afloop prachtig gedekt bleef. Honderden van de smerigste zaakjes had hij aan de hand, in 't groot en in 't klein en dat alles hield z'n aandacht zoo vurig gevangen, dat hij dagen en maanden vergat vrouw en kinderen te hebben. — Had hij 'n enkelen keer geen ״zaakjes", dan schiep hij ze, want z'n heele leven lang leed hij aan 'n nieuwsgierigheidsziekte, die z'n gemoed verwoestte, als kind al. 'n Gesloten brief van 'n ander moést hij op sluwe wijze openen. Hij kon niet hebben dat iets voor hem verzwegen, verstopt werd. Hij wou wéten, wéten. En z'n branderig wantrouwen joeg hem altijd weer op, liet 'm nooit met rust, sarde eeuwig in 'm : ze nemen je.... pas op!.... ze verstoppen dit en dat.... pas op ! kijk uit!.... Ze willen je macht knakken, iedereen bedriegt.... wees slim !.. .. wantrouw ieder !