Kunstenaarsleven, eerste deel

230

meenschap van goederen. Hij had er toch de rente-voordeelen van. Dat ie sterke beenen zou hebben, om de weelde te dragen, ging ie dadelijk de wereld toonen. Met de hevigste wilsvastheid nam hij zich voor, nooit meer, hoe gering ook, te spekuleeren. Hij zou op 'n drukken stand 'n gewoon wisselkantoor aanhouden, waar hij kon doen wat hij wou en in alles z'n eigen baas zijn. Bankier was hij eigenlijk niet eens, al noemden ze hem zoo, en al deed hij bankierszaken nu en dan. Want z'n grootste werken deed hij toch particulier als geldschieter op boedels, erfenissen en noodtoestanden in wankelende zaken, waaruit hij altijd de grootste winsten trok. Zijn daarvoor verkregen reputatie leek verdiend. Men kwam bij hém alleen in den bangsten nood. Hij werd wèl geschuwd als een melaatsche, maar moest men groote sommen hebben, dan was er niemand met zooveel fondsen als hij en in wien 't woe-kerleven zóó samengroeide met den ernst van den toestand, waarin zijn klieënten angstigden. De aanzienlijkste lui bezochten hem, schoon in 't geheim en met deftige minachting. En hij bewoekerde ze zóó altijd, dat geen artikel van de strafwet hem met zijn visschen in troebel water bereiken kon. De woeker-aard was hem diep ingeboren. Hij woekerde met alles, 't Heiligste was nog doordringbaar voor zaken, vond ie, viel woeker mee te bedrijven, 't Was 'n hongering naar winsten, 'n eeuwige, nooit verslappende woekerdrang. Als ras verafschuwde hij de Joden, als zakenmenschen doorvoelde hij iedere nuance van hun geslepenst vernuft, en hun schraperige begeerlijkheid, hun roofvogelig geklauw, hun gegrijp en de zwenkingen van hun bedriegende schranderheid leek hem 't hoogste ideaal der menschelijke verrukking.

't Gefonkel en de moordgloed in hun oogen, als ze elkaar te pakken hadden, er wé.s niets mooiers te zien op aarde. Hij gaf er duizend komedies voor en alle boeken van de wereld. Dat was pas leven, volop, met de heftigste en diepste energieën., 'n Buitengewoon geslepen en bijtend-sofistisch-jurist, die jarenlang de vuile zaken van allerlei verloopen sujetten beredderde met groot sukses, was een van z'n meest vertrouwde