Kunstenaarsleven, eerste deel

164

■

trekjes aan z'n pijp gedaan had. 't Was 'm dan net, of ie 'r alles mee wegdampte, en toch de dingen weer onder warme, inscherpende gedachtenklaarheid voor zich zag terugkeeren. Ook hield ie er innig veel van, schoon ie zélf 'n slecht rooker was en nooit meer achtereen dan 'n paar kleine, bleeke haaltjes durfde doen. Daarom zag ie even graag wblken, als ie 't zelf deed. En uit géén pijp dampte de rook zoo mollig, zoo vol prikkel-zoeten geur en fijn kleurige uitzweving, zoo mistig mooi-blauw p, als uit 'n steenen Goudsche. Frans wou ie een opdringen, maar die weerde den steel af met z'n gerimpelde grijsaards-handen, die dood leken in hun doorpeesde vaalheid. Hij wou nog niet rooken om z'n hoofdpijn.

Toen tegen half tien Soonbeek er nog niet was, werd Maurice ongerust. Hij had met Louise afgesproken, dat hij alles zou vertellen, wanneer Soonbeek vroeg, 't Was kwart vóór tien op 't gebroken wekkertje dat in de keuken stond. Nog niemand ! Maurice liep ongeduldig heen en weer. Stel je voor, dat de kerel 'm eens voor den gek hield. Wacht !.. .. daar werd gescheld !.. .. eenmaal!.. .. Maurice stoof naar de deur. Rumoer bonkerde beneden aan de trap.... De post ! Niets voor hem ! 't Was zoo koud in de gang. Hij rilde. Tien uur .. jonge ! dat was 'n leelijke fop.. .. die rijke snoeshaan.... wacht.... een.... twee.... driemaal!.... daar had je 'm! — Hij holde naar de trap, trok aan 't touw.

— Woont hier meneer Fleury ?.. ..

— Terecht meneer, komt u boven....

Hij smoorde den naam Soonbeek, bang dat Ko Hoenders 't hooren zou.... Maar beneden werd gedanst en gejoold door een troep zingende en stampende menschen. Oliebaksel versmeulden poffertj eslucht door de gang. Ze hoorden bij Hoenders niet eens de bel overgaan. Na wat trap-gestommel in 't donker, diepte Maurice eindelijk den angstig rondtastenden bankier Soonbeek op.

— Goeien avond.... goeien avond ; — goeie grut !.. .. wat 'n duisternis ! goeie grut, je kunt je nek hier breken eer je 't weet.... eer je 't weet! ! — Jonge, dat is hier lekkerder