Kunstenaarsleven, eerste deel

148

Frans en ik je telkens met lucifers bij-lichten ? — Er zijn nog net twee doosjes in huis. —

't Triestte in Maurice. Zoo héérlijk en gelukkig had ie zitten werken. Hij knikte, dat ze 't maar probeeren zouden. In de kamer was 't nu heelemaal gedonkerd. Soms spetterde 't pitje nog éven 'n fijn-blauw bliksempje weg in 't duister rondom. Frans en Louise scharrelden in de keuken naar lucifers. In 't hanglampje daar was ook niets, 't Stond uitgedroogd op 't schoorsteenrandje.

Vlak bij Maurice in de kamer schoven zij aan. Dan streek Louise, en even daarna Frans 'n lucifer af. Maurice's vrouwenhoofd gloeide telkens links en rechts rood öp in 't vlammetjes-vuur en■ reuzige schaduwen van Louise's en Frans' handen en armen spookten tegen den muur, nu en dan overgroeid door 't leeuwen-silhouet van Maurice's kop. — Louise stond in 'r onderrok en lijfje, de armen bloot en de golf haren uit-geruischt over 'r schouders en rug. Haar fijn profiel scherpte bleek-goud in den lichtjes-schijn en Frans kraste z'n magere vingers telkens even haastig in z'n rossig smoezelbaardje. — Gejaagd, ontstemd, en als in bespotting zich beloerd voelend, schreef Maurice haastig en met schaamte; kon ie niet voort bijna onder het sisserig uitgespat van de vlam-streekjes en de akelige, benauwde zwavellucht, die rond z'n mond dampte.

Louise vooral hield zich goed, bracht 'm tot kalmte met haar zwakke, innige stem. En toen Frans er 'n paar lach-grapjes tusschen grolde met z'n heeschen fillister, ging 't al vlotter en beter, 't Siste om Maurice's hoofd, alsof ze er vuurwerk verspatterden. En niet één lucifer bij Louise, die miste, 't Onzekere flakkerlicht, dat dan rooderig-geel, dan blauwerig-oranje uitkleurde en verslapte, verpijnde Maurice's oogen. — Maar hij hield vol, wou eindigen. Al de afgebrande lucifers doofde Louise dadelijk in 'r kommetje water, dat ze meegebracht en voor zich op de planktafel had gezet. Er nevelde 'n zwavelig-zoetig gas rond, maar eer de twee doosjes heelemaal leeggestreken waren, had Maurice, zielloos en zonder liefde, z'n artikel afgeroffeld-klaar.