Menschenwee, Derde boek, Zomer

I

48

omkijken, in strakken loer op de aardbei, met uitgolvenden slag z'n manden vullend, tweemaal sneller dan zij. — En telkens achter z'n hielen, draaide ie 'n gouden slof neer met trillend vuur. —׳

Op al de paden, achter de akkerhagen, stonden groote bruine, rauw-groene en roodbemeniede handkarren, zwaar beladen met goud-glanzende sloffen en bronzen mandjes. — Van allen kant tegen den middag, kwamen de plukkers aansjokken met bakken, sloffen ; geurde en smolt 't vruchtenrood en sap inéén met gras en groentearoom, als wierook door de lucht uitvloeiend en verwaaiend. De hemel wiegde zwijmeladem en bruiste zonnedronkenschap door 't stedeke. De luchtkoepeling stond gespannen in prachtglans van blauw, hoog boven de kruipende plukkers en pluksters. Overal, in de paadjes nu, achter de hagen, slangden de purperen regels in gloeiende zoomen. Kiel-blauw en kielrood, ademde hoog de zonnehitte in, en strooien hoeden blondden al meer in 't jubellicht. Tusschen de doppers, kronkelden fel-groen, de duizelig lange slakroppcn-regels, blank beschubd, en de jonge erwten glansden naast de blad-zilvering van tuinboonen. En woester, gelijk met zomer-roes, zonnedronken van licht en kleuren, ging ploetering óp, jagender. Alle handen koortsten rond in den grooten haal. Ze waren besteld de tuinders, door 'n paar groote afnemers uit stedeke, die in Engeland en Duitschland hun waar met flinke verdiensten van de hand zetten. Duizenden op duizenden kilo's moesten geleverd worden, naar spoor gedragen door de werkers, daar gewogen en verzonden. —

lederen dag later in 't saizoen, kon de prijs van kilo's dalen, als van alle kanten te groote oppropping en aanvoer kwam. Daarom, in woeste jacht, met zwarte afgunst onder elkaar, heet op voordeeltjes, plukten ze in koortsige haast, om anderen vóór te zijn, als 't kon; anderen er uit te smijten en op moment dat aanvoer 't minst nog leek, nieuwe bestellingen bij te krijgen ; al was er in den winter al kontrakt gemaakt voor vaste levering, met iederen gast die wou. —

Dirk had van 't doorloop-pad af, op den akker 'n groote