Kunstenaarsleven, tweede deel

50

't begin wel erg gekunsteld móest toeschijnen, wijl ie weinig verwachtte van 'n vrouw die Soonbeek tot man kiezen kon! Maar nu zag ie 't in : ze was als 'n goud kapelletje, in 'n dronken zwirrel van romantische bedwelming, half bewusteloos, met gevouwen vleugels op dien poel neergevallen, en nu smoorde 't kleurvuur nog tusschen haar wiekjes. Voor die jonge vrouw had de levensvreugd kunnen zijn een gloeiende bokaal, waarin 't vernuft vlammen speelde als 't rood van ziedenden wijn. — Hoe droef, hoe ellendig doorschichtigd van angst kon ze naar Soonbeek soms kijken, als ie tot haar sprak. Nu was ze heel sterk en fier geweest in haar hooghartig doorzetten van eigen wil, en kalm-krachtig in een afstraffing, zonder 'n woord tegen hèm. — Ja, nu zag hij 't goed: In 't begin had hij zich laten verschalken door haar dansende woordenscherts, haar lichte ironie op Soonbeek's gepraat. Nü voelde hij er den ondergrond van : 'n diepen afkeer voor al zijn doen, 'n hevige minachting, maar getemperd voor de gasten en vormelijk omgegoocheld in ranke spotternij, als 'n fijn feston van kleine stekelige geestig-heidjes óm haar afkeer geborduurd. Nu begreep ie, dat ze Soonbeek niet alleen niet liefhad, maar ook dat hij haar 'n afzichtelijke kwelling was.

Flora drong er zachtjes bij Louise op aan, vooral nog wat gebak te gebruiken. — Ze vermoedde niet dat die plotselinge overgang van bij na-geen-eten op alles wat er was aan zoetigheid en lekkernij, 'n vreemde gewaarwording wekte, 'n angstig tasten naar wat wèl, wat niét verdragen kon worden, als 'n rooker, die na 'n hevige ziekte van jaren, voor 't eerst weer 'n pijpje opsteekt״ afwachtend wat er met hem gebeuren gaat.

Louise weigerde en Maurice ook•

Vormelijk bood ze Soonbeek aan, die bedankte met drift, mondlach in schril kontrast met z'n nijdige nee's.

— Nee-nee-nee ! ! Gebak 7.... gebak ? .. .. op de nacht ? ik dank je !.. .. ik wil slapen ! ! In geen twaalf jaar heb ik koffie 's avonds gedronken, alleen laatst bij u.. .. laat.... toen heb ik 't wel gedaan.... kon ik ook geen oog dicht