Kunstenaarsleven, tweede deel

242

jammerende en zuchtende vrouw ? Was dat bleeke gezicht, met die angstverwringingen er in, het vlei-zachte, fijn-innige gelaat van Flora ? Nee, die vrouw kende hij niet, die was hem vreemd. Hij rook den theegeur niet meer om 'r heen.... Ze was huilerig, stem-beverig en zwak, hulpeloos en klein. — Was dat de hartstocht-vrouw, die met alles om haar spotte, als ze hém, hém maar mocht liefhebben ? — En Soonbeek daarboven, afgesloten van alles ? Waarom mocht hij niet even bij hem ? O ! wat gebeurden er toch voor verschrikkelijke dingen nu in dat huis. Als ie Flora aankeek, zag ie alleen den trillenden angsttrek in haar gezicht, 't bevende, gejaagde en wankelende in ieder gebaar. Haar gestalte verschrompelde zelfs in schaam'lijke verkleining van lijnen. Er was iets aan haar, dat hem heelemaal vervreemde. — De manier, waarop ze naar Louise vroeg was koud, harteloos, ganschelijk buiten de innigheid van haar anders zoo dringend-belangstellende natuur.

Hij ging heen met angstig-beklemmende gedachten.

'n Dag later kwam de dokter de zaal inloopen, juist toen Maurice er weer zat en op 't moment dat Flora hem huilend vertelde hoe hevig benauwd Soonbeek den nacht had doorgemaakt. Met stroef-beleefde stem bereidde hij Flora op 't ergste voor. Ze beefde onder de korzeüge klanken van z'n gepraat zoo erg, dat Maurice haar moest vasthouden. De dokter ging verder, koel, onaangedaan, met 'n vijandige scherpte in z'n geluid, die Maurice sterk verbaasde. Hij zei, met even 'n kwaadaardigen blik op Maurice, dat de patiënt over zeer delikate dingen 'n onderhoud met hem had gehad, waaruit bleek, dat hij vreeselijke en uitputtende angsten had doorgemaakt. Ook had de patiënt hem gesproken van zijn geldverlies, dat hem, naast veel andere zaken, zeer knauwde. — Aarzelend voegde hij er aan toe, dat ie twijfelde aan 't uithoudingsvermogen van den patiënt.

— Hij zal, ik moet u tot m'n spijt er op voorbereiden, mevrouw, 't is mijn plicht, hij zal zeer waarschijnlijk geen weerstandsvermogen hebben, om dien aanval te doorstaan.