Kunstenaarsleven, tweede deel

239

En nu bleef ie met 'n vreeselijk verlies ! Hij was er kapot van ! Uren achtereen zat ie in krankzinnige koorts-woede zich den kop met de vuisten te bebeuken. Soms deed ie kwartieren lang niets dan gillen om z'n geld, en 'n krant met fonds-noteeringen aan stukken bijten. Hij rumoerde en huilde als 'n waanzinnige. En dan, na uitsteigering van z'n dolle smart en spijt, begon ie slap, wezenloos te grinniken, vertelde hij aan elk hoekje van de kamer, dat ie toch nog 'n boel, 'n heele boel over had ! Dan begon 't lach-grienen en lach-schokken aan te groeien, brulde ie verschrikkelijk, met 't schuim op den mond. O ! ze kon 't niet langer aanhooren, ze kón 't niet! Vooral 's nachts niet, als 't lachgebrul of 't huilgekerm door 't huis ging. En niemand wou ie zien, zei ze. Vooral Maurice niet. Hij schreeuwde maar, dat die hem slaan zou, slaan, om z'n stomheid. Dan kon ie met gloei-haat z'n naam uitgillen, en dan weer smeekend bestreelen, met klankjes zacht, als sprak ie tot 'n kindje.... Hij wou niet van z'n kamer. De gordijnen moesten gesloten blijven. Het moest donker om hem zijn. Hij mocht geen licht, geen kleur zien. Donker, donker, stikdonker .... en niemand zien.

Van nacht, vertelde Flora, was er plotseling keel- en borst-benauwing bijgekomen. Nu had ze dadelijk om den dokter gestuurd. Maar ze wou niet langer alleen zijn, niet zonder 'n man in huis, want zooals 't nu zich het aanzien werd ie krankzinnig, en daar huiverde ze van, als voor 'n doods-visioen.

Terwijl ze praatten, werd de dokter aangediend. Flora, nerveus, met 'n zenuw-rood schminkje van gejaagdheid en overspanning op de wangen, stamelde wat verontschuldigingen tot Maurice, nu ze 'm even alleen moest laten. Ze rende naar de salon waar de dokter wachtte. —

Wel 'n uur bleef ze weg. Hevig geagiteerd kwam ze terug. De dokter had de strengste afzondering geboden. — Soonbeek was zeer gevaarlijk ziek. Maurice, niemand mocht bij hem, Flora ook niet. Hij had 'n hevigen schok ondergaan, die z'n hersens in koorts vlamde, en daarbij 'n ernstige longaandoening gekregen.