Kunstenaarsleven, tweede deel

!203

ook niet haar hooghartig zwijgen over alles. Ja, ze was beslist veel mooier dan Flora, vond hij, en begeeren deed ie haar al van 't eerste uur af, dat hij haar gezien had. Maar hij durfde nooit de kleinste zinspeling maken op zijn verlangen, want ze zou hem met haar trots en fier gedoe zonder genade neerslaan. En dan, zoo'n vrouw zou 'n heelen boel geld kosten als ie 'r zou willen onderhouden.... Misschien was die trots maar larie.... en was zij toch ook wel te krijgen voor geld.... alles bukte tóch daarvoor !.. .. Maar de enkele gedachte brandde hem al. Al begeerde hij haar nog zoo hevig.... dat mocht hém geen geld kosten. En dan.... Maurice! Die zou hem in stukken hakken.... 't Stuipte al in 'm van angst bij de gedachte alleen aan z'n overrompeling van Louise, door Maurice gemerkt. Die twee hielden elkaar in 't leven zoo stevig vastgeklemd. Larie was 't.... en krankzinnigheid ook, maar z'n begeeren bekoelde er toch door. —

Dat Louise van hem rilde als man, kwam niet in 'm op, al knaagde de smart in z'n ziel, dat ze wist van z'n zieken adem. Z'n verdorvenste gedachten droegen den walm van dien asem mee en nooit chagrijnde of huilwrokte 't heviger in hem van woede, als hij bedacht, dat ie 't had kunnen voorkomen op dien eersten ontmoetingsavond.

Maar ook bekoelde z'n hartstocht voor Louise, toen ie bemerkte, dat Flora niet meer buiten Maurice kon leven. Dat ze 'm liefhad, begreep ie niet, omdat liefde niet bestond. Flora hield van 'm, omdat ze 'm begeerde voor bevrediging van haar eigen zingenot. Flora was 'n hartstochtelijke vrouw.... en dan haar ziekte.... wat de dokter had gezegd.... Ze was.... goeie grut.... hysterisch!.. .. Wat was dat eigenlijk ?

In z'n angst voor kwalen en dood, wou ie nooit luisteren naar 'n verklaring. Hij bleef liever vermoeden dat 't iets verschrikkelijks was.... iets onzegbaar ergs.... en dat 't dan toch later mee zou vallen.... Zoo zag ie onder 't grillige licht van z'n eigen verhitte gedachten de kwaal van Flora als 'n afzichtelijke ziekte, als 'n soort in waanzin-vlagen eindigende geslachtelijke verbijstering, erger dan melaatschheid