Kunstenaarsleven, tweede deel

IC!4

walste. Alles wat hij nu doen ging, werd van 'n overtollige gebaren-drukte en was van 'n nerveuze beving doorschokt. — Hij dééd maar in z'n ontroering, om z'n jaloerschen toorn te onderdrukken, z'n begeerte niet uit te schreeuwen, z'n helsche woede te smoren. Al doller, wilder en dwarser liep ie door de zaal te meten, op plekken waar ie niet had te meten. Telkens stotterde hij iets voor zich uit, dat Flora noch Maurice verstonden.

Plots begon ie z'n heel handje strak te spannen en van duim naar pink uit te meten op het tapijt, rakelings langs de voeten van Maurice. Er stilde dreig-spanning in de zaal, maar toch moest in al z'n akeligheid Maurice even lachen om 't karikaturige van Soonbeek's nerveus, mal gedoe. Van den vloer was ie overgesprongen op den muur en nu trok ie denkbeeldige kringetjes en figuurtjes op 'n gobelin naast 't orgel, al maar na-metend, alsof ie als 'n waanzinnige 't werkgebaar van 'n graveur imiteerde. Al onrustiger volgde Maurice hem met de oogen. Hij wist niet meer voor zichzelf uit te maken, of Soon-beek nu zoo bleek en verwrongen er uitzag, omdat ie wat gezien had, of wijl ie gedacht had iets te kunnen zien. —■

Flora, uit haar eerste ontsteltenis bijgekomen, keek Maurice kalm aan, stond van de chaise-longue op en vroeg heel onverschillig, alsof er niets gebeurd was, of Maurice wat gebruiken wou. —

In geprikkelde woestheid draaide Soonbeek zich van z'n meterij naar haar om :

— Gebruiken ? gebruiken ? ? gebruiken ???.... je bent gek !.. .. wie ?.. .. ik ?.. .. ik ?.. .. wie ?.. .. gebruiken ? ?.. Jij bent niet wijs !.. .. jij denkt zeker, dat men altijd maar drinken en eten kan !.. .. altijd !.. .. altijd ! !

En weer met den rug naar z'n vrouw toe, mat hij door, nu met de palmen van z'n blanke hand en langs de beschilderde jachttafereelen strijkend. — Eindelijk was ie klaar, kwam ie, met groen-grauw gezicht, verwrongen van nijd, half grijnzend, naar Maurice toe, vroeg ie hem in zenuwachtige verwarring en'gejaagde gedachten-verwildering alles door elkaar.