Israël onder de volkeren

84

levenslicht. Van zijn vader, een Talmudgeleerde uit de school van Alfassi, kreeg hij reeds zeer vroeg onderricht in de Joodsche wetenschap benevens in de wis- en sterrenkunde, terwijl hij zich ook op de natuur- en geneeskunde toelegde, zoodat hij reeds als jongeling op den naam van geleerde aan-spraak mocht maken.

Niet lang kon de familie Maimon in Cordova blijven wonen; de treurige toestanden in Zuid-Spanje, waarover wjj vroeger gesproken hebben, noodzaakten hen, de stad te verlaten en een nieuwe woonplaats te zoeken. Dit ging echter niet gemak-keljjk; pas na elf jaar rondgezworven te hebben, vestigden zij zich eindelijk te Fez in N. Afrika (1159). Doch ook hier vonden zij nog geen rust. De onverdraagzame Mohammedanen verboden het openlijk uitoefenen van een anderen godsdienst dan den hunnen, zoodat het nakomen der Joodsche wetten alleen in het geheim en dan nog slechts onder de grootste gevaren mogelijk was. Zes jaren hield Maimonides dezen gewetensdwang uit; toen vluchtte hij uit Fez, ging met de zijnen scheep en zette koers naar Palestina. Na een moeilijke reis landde de familie te Akko en begaf zich vandaar naar Jeruzalem, om bjj den Westelijken tempelmuur en de graven der voorouders te bidden. Vervolgens trokken zjj naar Egypte en vestigden zich te Fostat of oud-Kaïro, waar Mozes en zjjn broeder David na den dood huns vaders een zaak in juweelen oprichtten. Met goedvinden van David bemoeide Mozes zich evenwel weinig met de zaken, want hg had besloten zgn leven aan de Heilige Leer en de wetenschap te wijden. Vele Joden van dien tijd begrepen de bedoeling van hun godsdienst niet goed en vele niet-Israelieten minachtten het Jodendom, want zij meenden, dat de wetten der Thora met het menschelijk verstand in strijd waren. Maimonides wilde nu hun allen aantoonen, dat geen Leer zoo schoon en verheven is als de Thora, dat Mischna en Talmud vol zijn van goddelijke