De Lafaard

82

voor kunst, hij zal midden in een uitvoering der Mattheus-passion weggaan, omdat nu de uitslag van een voetbalmatch wel bekend zal zijn, waarvan hij ook notitie heeft te nemen. Hij beoefent de sport, omdat lichaamskracht versterkt besef van persoonlijkheid geeft. Maar één ding kan de Brit niet weerstaan, één ding is sterker dan zijn zelf; dat is de humanitaire idee. Voor elk humaan gevoel loopt de Brit warm en hij vergeet er zichzelf voor. Al de ziekenhuizen van geheel Brittanje, moeten leven van persoonlijke giften en ze leven er rijk van. Hij gelooft vast in de hooge roeping van de menschheid en daarom moet er vrijheid zijn, waar de Britsche vlag waait, vrijheid voor elkeen om zich naar zijn aard te ontwikkelen, want hij is er van overtuigd, dat dan het menschelijke in den mensch, het ideale en het liefdevolle, overwinnen zal.

De avondbladen deden hun plicht; de morgenbladen vulden ze aan en een etmaal nadat Kitchener verzekerd had, dat na drie jaar de Brit zou overwonnen hebben, wist het Britsche volk, dat het een nieuwen plicht der humaniteit had te vervullen, een plicht, waarvan het niet af zou kunnen wijken, niet voor geld, niet voor vrouwen, niet voor alle dingen, waardoor menschen zoowel als volken afgeleid worden van hun doelwit: de verzekering van het bestaansrecht der kleine naties.

De organisatie begon. Het parool werd uitgegeven van Downing Street; de rest moest de Engelschman maar individueel vervullen. Geld werd er gevraagd; de aanbiedingen van de bankiers vloeiden reeds toe, ver boven de behoeften van het oogenblik. Soldaten moesten er zijn; werfvergaderingen werden uitgeschreven, werfbureaux opgericht en Albion’s zonen uit