Op water en brood

113

zeven uur tot ’s avonds negen uur doorwerkt. In vier dagen heeft hij zoo precies dan het reisgeld bijeen om van Rotterdam naar Den Haag terug te reizen, waar hij in een herberg in ’t Lamgroen zijn vrouw zal treffen. Dus omdat men hem van Den Haag naar Rotterdam zendt, daar het Huis van Bewaring te Den Haag gevuld is met militairen, die hun straffen uitboeten, dwingt men hem uit eigen zak de reiskosten van f 0.40 te betalen, als hij weder vrij komt.

En deze ongelukkige, die vervolgd wordt dag-in, dag-uit als een gevaarlijke boef, is een braaf, fatsoenlijk oppassend, eenvoudig man, een man, die geen andere ondeugden heeft, dan dat men hem in zijn jeugd misbruikt heeft voor fabriekswerk, dat elkeen kan doen (stoken); dat hij door een lichaamsgebrek (dubbele breuk) geen zwaren arbeid kan verrichten en dat hij een artisten-ziel heeft, dat hij een zanger van nature is.

Ik heb hem na mijn ontslag bezocht en hij heeft voor mij gezongen, met gevoel, met voordracht, met een gezonde, metaalzuivere tenorstem.

Ik ben van plan een serie voorlezingen te gaan houden en dan dit slachtoffer van ons boete-stelsel aan het publiek voor te stellen en hem zijn ervaringen zelf te doen verhalen. En ik hoop dan door collecten dezen braven borst, dit slachtoffer van de juristerij, aan een bestaan te helpen, dat niet van den straathoek naar de gevangenis en van de gevangenis naar den straathoek voert en hem voorgoed zal verlossen van den kantonrechter en de politie-agenten, die samen.. (zelfcensuur).

Tragi-comisch incident. De straatzanger en Willem hebben beiden den bewaarder om kappersdiensten verzocht. Willem heeft den bewaarder gevraagd hem den baard af te knippen en hem te scheren. De zanger heeft hem verzocht, zijn haar te knippen.

Willem’s verzoek wordt van de hand gewezen. Maar de straatzanger wordt in genade aangenomen. Hij gaat de kluis uit, wordt in de gang door den bewaarder

7