Kalverstraat

55

't verderf redden!" En in zijn dankbaarheid liet hij den koetsier stilhouden voor den goud- en zilversmidswinkel van Stalker, die vroeger zijn klant was geweest, maar nu in langen tijd hem „ontrouw” was geworden en bij Peek en Cloppenburg kocht. Hij koos er een zilveren penhouder uit, vroeg een kaartje, schreef er op: „Aan br.: Halma, den grooten geleerde, den redder uit pijnen en nooden.”

En terwijl hij den bediende last gaf, het geschenk dadelijk te bezorgen, vertelde hij meteen van Halma's groote kennis en in ’t rijtuig terug, peinsde hij over het plaatsen van een dankbetuiging aan chirurgijn Halma in de couranten.

De vriendschap met Halma was sedert dien intiemer geworden. Maar die met Ricardi was verbroken.

De Leeuw was den winkel van The American Company binnengestormd en was op Ricardi toegeloopen, had hem bij de borst gevat en hem heen en weer geschud.

<Heb ik je daar, dief, ploert, verkrachter van onschuldige kinderen . . . vermoorden zal ik je smeerlap ! . . . hier voor ’t oog van je vrouw ...»

De sterke Ricardi had zich trachten los te rukken. Maar David de Leeuw, de lange, pezige de Leeuw, al de opwinding van de laatste uren uitend in een bovenmenschelijke zenuw-kracht, had hem als een jongen tegen een stapel spanen doozen aangedrukt, dat de doozen barstend en krakend ineendeukten, splinterend naar voren, tot de beide vrouwen zich jammerend en joelend tusschen de twee mannen hadden geworpen en zoo Ricardi hadden bevrijd.

«Wat heeft Daniël dan toch gedaan?» vroeg zijn vrouw.

«Wat-ie gedaan heeft? Mijn dochter heeft-ie besmet... Hij heeft Molly willen verkrachten ...»

«En heeft hij het gedaan?» vroeg nu de blonde Marie.

«Laat-ie God danken van neê. Want dan zou hij hier al als een lijk aan mijn voeten liggen...»

«Maak dan niet zoo’n jodenpoerim om niks,» zei de blonde fél.

«Hou jij je mond!» beval Ricardi, zijn boord rechttrekkend en geenszins kwaad of belecdigd. Dat die blonde maitresse het woord yWtw-poerim in den mond nam, al was ’t om hém te verdedigen, hinderde hem meer, dan dat de Leeuw hem had