Kalverstraat

I 22

stilletjes in van dier medicijnen, hopend aldus aan ’t lot te ontkomen, dat zoo zichtbaar haar wachtte.

Maar op den duur kon ook zij de ziekte niet verbergen, vooral niet voor ’t oog van een zoo scherpziend en ervaren chirurg als Halma. Op een middag had hij haar apart geroepen, haar gevraagd naar eenige verschijnselen, er op aangedrongen haar te onderzoeken. Zij had eerst geweigerd en ontkend. Maar Halma schilderde haar het vreeselijk uiteinde dat haar wachtte, als zij door bleef gaan met zich zóó te ver-waarloozen, wees haar op de stipte geheimhouding, die zijn beroepseed hem immers oplegde, sprak ervan, dat zij wellicht te redden zou zijn.

Zij ging naar hem toe, liet zich onderzoeken.

„Maar jij bent al lang ziek. Al heel lang. En je hebt gemedicineerd. Vertel mij eens oprecht, hoe ben jij aan de ziekte gekomen?”

Zij had gelogen, geen woord van haar omgang met Ricardi gerept en Halma zich vergissend, meende met een geval van besmetting te doen te hebben, beschouwde haar als een slachtoffer van haar humaniteit jegens Jane, verweet zichzelf Marie niet genoeg gewaarschuwd te hebben.

Ricardi was den heelen dag uithuizig. Hij wilde zijn ongeluk niet zien, liet zichzelf behandelen door een anderen dokter, een moderne specialiteit, die een andere geneeswijze toepaste dan de ouderwetsche Halma, geneeswijze, die méér succès had, zoodat hij, hoewel sukkelend, toch zich vrijwel op de been kon houden, uiterlijk voor den niet-geneeskundige, geen sporen van de ziekte vertoonde.

Hij had in ’t slaapkamertje een klein raampje in den naar den winkel gekeerden muur doen maken en zoo kon Marie aan ’t ziekbed van zijn vrouw zitten en meteen het oog houden op den winkel, desnoods zelve helpen, als de tweede winkeljuffrouw het niet alleen af kon. Maar dat gebeurde slechts zelden. De zaak ging achteruit. De Kalverstraat, de Heiligenweg, de Nieuwendijk hebben een groot maar vrij standvastig publiek. Het zijn bijna altijd dezelfde menschen, die door deze verkeerstraten gaan en ten laatste leert dit publiek de solide zaken van de niet-solide onderscheiden. Wel ligt het in den