De vernietiging van de Joden in Polen

Waren de vernietigingskampen in het district Lublin voor 1942 werkkampen voor Poolse Joden geweest, de groep Auschwitz in het district Kattowitz bleef een conglomeraat van arbeidskampen, waar echter ook op zeer grote schaal mensen vernietigd werden, Auschwitz was oorspronkelijk bestemd tot concentratiekamp voor Poolse niet-Joden en is dit ook gebleven tot begin 1942, Toen in 1942 besloten was een eind te maken aan het Europese Jodendom en de Duitsers overgingen tot de massale exter-minatie, werd het kamp Birkenau ingericht, vlak bij Auschwitz, later door een spoorlijn met het station Auschwitz verbonden.

Van Auschwitz waren afhankelijk o.a. de kampen te Katto-witz, Monowitz, Gleiwitz I, II, III en IV, Blechhammer, Sos-nowitz, Bismarckhütte, Janinaburg en andere. In al deze kampen bestond het grote gevaar, dat men door selectie voor arbeid ongeschikt werd verklaard om dan naar Birkenau in de gaskamers getransporteerd te worden. Dit is het verschil met de kampen, die bijv. onder Gross-Rosen, Buchenwalde of Ora-nienburg ressorteerden. In deze laatste kon men maanden in het ziekenhuis vertoeven zonder dat er geselecteerd werd. Dat uitputting, ondervoeding en de slechte behandeling van de SS voor „selectie” zorgden, behoeft natuurlijk niet te worden vermeld. De vergassing vormde echter in Auschwitz een verschrikkelijke bedreiging bij al het andere, dat een SS-kamp meebracht.

Uit geheel Europa werden Joden naar Birkenau gevoerd. Wat Westerbork voor Nederland was. was Mechelen voor België, Drancy voor Frankrijk, Theresienstadt voor het Pro-tektorat en Oostenrijk, en Sered voor Slowakije. Ook de Hongaarse, Italiaanse en Griekse Joden werden naar Auschwitz gebracht. Zo is er zelfs een transport Joodse vrouwen aangekomen uit Rhodos, dat 14 dagen per schip en 14 dagen per trein onderweg geweest was.

Bij de aankomst in Auschwitz vond de eerste grote selectie plaats, de mannen werden van de vrouwen gescheidcn.de oudere mensen, zieken en moeders met kinderen werden onmiddellijk naar Birkenau gereden en vergast, slechts de tot werken in staat zijnde mannen en alleenstaande vrouwen werden naar de kampen gezonden en geregistreerd. De z.g. strafgevallen

103