Van sikkel en hamer

16

In het algemeen kan de buitenlander ook in de laagste klasse zich voor zijn talons voldoende voeden, ofschoon de beperkte keuze het menu soms wat eentonig maakt. Buiten Moskou, in de groote provinciesteden, is het menu vaak ruimer en gevarieerder.

Te Moskou hebben de autoriteiten een poging gedaan om den buitenlandschen toerist in zijn „natuurlijk milieu" te plaatsen. Niet in het Grand Hotel, dat vooral dient als passantenhuis voor buitenlandsche specialisten, die worden geëngageerd, en waar een rustige toon heerscht, doch wel in Hotel Metropole, dat aan den anderen kant van het Revolutieplein ligt. Dit hotel kent drie klassen: Russen, die hun verblijf in roebels betalen, Europeanen, die in roebels betalen, en Europeanen, die in dollars betalen. Voor laatstgenoemde categorie heeft men evenwel een echte bar ingericht met bar-m a i d s die men zich met haar witte schortjes over korte, vlugge rokjes, en met haar rouge op wangen en lippen, in de eerste de beste West-Europeesche lunchroom zou kunnen denken. Gezegd wordt, dat deze meisjes uit de oude bourgeoisie gekozen zijn voor dit „onteerend" baantje, en omtrent haar levenswandel tusschen de Europeanen worden onvriendelijke opmerkingen gefluisterd. Maar ook, dat onder de rasechte communisten harde noten worden gekraakt over deze ,,zieke plek” in het hotelbedrijf te Moskou.

Alleen in Moskou hebben wij deze „pikanterie” aangetroffen, verder in geen enkele andere stad van Rusland. In de overige hotels moet de ontaarde Europeaan het te zijner op-vroolijking slechts stellen met afgezaagde West-Europeesche melodieën, die overigens dikwijls voortreffelijk worden gespeeld.

De Europeaan, die Rusland bezoekt, heeft het, al betaalt hij dan ook bovenmate veel, niet slecht, wanneer men zijn menu vergelijkt met het poover rantsoen der Russische bevolking. Maar bepaald goed en voortreffelijk heeft hij het op de Russische booten, die het contact met West-Europa onderhouden. Wij hebben het voorrecht gehad, met een uitgebreid internationaal gezelschap — Engelschen, Amerikanen, Franschen, Spanjaarden, Russen — den terugtocht naar Europa te doen op de „Jan Roedzoetak”, een boot van vrij recenten datum, ongeveer 4000 ton groot. Hoe groot ook de vaak