Een plan van onbeschrijfelijke grootheid

dulair machtsverheffen, een wiskundige berekening die met behulp van computers razendsnel kan worden uitgevoerd. De kracht van dit systeem ligt hem in het feit dat het vercijferen een eenrichtingsberekening is, hetgeen inhoudt dat zelfs als je precies het rekenrecept zou kennen, inclusief de sleutelgetallen waarmee het moet worden uitgevoerd, het dan nog in de praktijk onmogelijk is om uit een vercijferd getal het oorspronkelijke getal terug te halen. Het ontcijferen geschiedt namelijk met behulp van een andere sleutel dan het uercijferen en zolang die andere sleutel maar geheim blijft, is het voor onbevoegden onmogelijk de boodschap te achterhalen.'

Hier laste Bram een korte adempauze in. Hij pakte het glas water dat hij in de vensterbank had klaargezet, nam een paar slokjes en blikte tevreden de zaal rond. Een eenvoudige inleiding als deze moest zelfs voor moeder en aanhang te begrijpen zijn, dacht hij, makkelijker kon hij het niet maken. Voor zijn vakgenoten was hetgeen ze hier voorgeschoteld kregen weliswaar dóódsimpele kost, maar hij ging ervan uit dat zij zich evenmin zaten te vervelen, zij wisten immers wat er komen ging. Na het glas weer terug gezet te hebben maakte hij met zijn wijsvinger in de lucht een druk-beweging, alsof hij de toets van een laptop indrukte, keerde een halve slag van de zaal af en hernam: 'Het enorme getal dat u hier naast mij op het witte scherm ziet, dames en heren, is ontstaan doordat ik twee priemgetallen van ieder zo'n 100 cijfers met elkaar heb vermenigvuldigd. Mag ik u vragen,' en hij wendde zich weer tot de zaal, 'is er onder de aanwezigen iemand die denkt mij te kunnen voorrekenen welke twee priemgetallen dat waren?' Na even wachten zei hij quasi verontschuldigend: 'Ik stelde u een retori

143